《最後的審判》是意大利文藝復興大師米開朗基羅於1534年至1541年受命於羅馬教宗保羅三世為西斯廷天主堂繪製的壁畫，現藏於梵蒂岡西斯廷禮拜堂。

《最後的審判》尺度巨大，佔滿了西斯廷天主堂祭台後方的整面牆壁，描繪有400多個人物。他們是以現實和歷史中的人物為模特兒的。

1534年，教皇克裡門七世委託米開朗基羅為西斯廷禮拜堂祭壇作壁畫。當時米開朗基羅正經歷精神與信仰的危機，他選擇用「最後的審判」這一主題來展現所承受的巨大痛苦。

在構思上，《最後的審判》比以前的壁畫簡單，它描繪了基督來臨的那一刻，他要審判生者和死者，被他免罪的人將得到永生。由於牆壁面積廣大，藝術家面臨著一個難題：如何將大約四百個人物安排在這個空間中？必須有一種像旋風一樣的主要力量將整個空間結合成一體。最後，畫面構圖採用了水平線與垂直線交叉的複雜結構。

米開朗基羅為了解決從下面仰視畫中人物時，視線上所呈現的不協調比例，便將上面的人物畫得大一點，底部的小一點，以適應自下而上的觀賞效果。1541年揭幕時，這幅獨自完成的巨作引起轟動，然而，畫中裸體人物卻引發褻瀆神靈的爭議。二十多年後，米開朗基羅去世不久，教皇庇護四世就下令將所有裸體人物畫上腰布和衣飾，受命的畫家於是被戲稱為「內褲製作商」。 

畫面大致可分為四個階層，最上層是天國的天使，畫面中央是耶穌基督，下層是受裁決的人群，最底層是地獄。

畫面構圖是這樣安排的：上方與天頂畫相接處兩個半圓形畫面是一些無翼天使，他們正簇擁著基督受難時的十字架等物，左面一組抱的是十字架，右面一組抱的是恥辱柱。耶穌下方八個吹號角的天使正在喚醒死者宣示審判開始。

畫面正中央雲端閃電中站著身軀高大、神態威嚴的救世主基督，他正舉起有力的右臂，表示審判開始。耶穌十二宗徒和聖母瑪麗亞環繞在旁邊，聖母瑪麗亞畏縮地抓緊頭巾和衣衫，屈身在兒子的右肋之下。

左邊是基督的門徒和殉道的聖者們；左手背小梯子的，通常被認為是亞當，後面圍紅頭巾的女人，是夏娃；還有一個體格壯實的老人，被認為是聖保祿。右下方雲端是使徒巴爾多祿茂，手中拿著一張殉道時所被割下之人皮，這張皮畫的正是米開朗基羅自己。

畫面下部是善惡兩部分人正受到重生的耶穌的裁決。畫面左側描繪的人物將升往天國的人群，右側則將打入地獄的亡魂。右下角水面的船上向亡魂揮舞船槳的是地獄的引渡人，冥神「夏龍」，坐上船的亡魂將渡過阿克隆河打入各層地獄。米開朗基羅將他所厭惡的教宗儒略二世繪入了這幅作品，為了表達不滿他將教宗畫入下方地獄受蛇怪所撕咬。

米開朗基羅在描繪地獄風景時曾受到但丁《神曲》地獄篇的啟發。整個構圖在當時是一種全新的嘗試，形成了一個律動的圓形的以基督為中心的統一體。這樣，使眾多的人物和複雜的情節顯得統一、和諧。

米開朗基羅在揭幕這幅壁畫時，史無前例地把人物無論善惡都描繪成有醒目生殖器的裸體，Carafa樞機對此加以強烈反對，認為在基督教最重要的教堂內，不能容忍如此的淫穢、「瀆神」和不道德。據說當 Cesena 向教宗抱怨時，教宗回答說他的裁判權沒有延伸到地獄，因此這畫像得以保留。但是米開朗基羅去世後不久，教皇就命畫家伏爾泰拉給這些裸體人物添畫了遮羞布條。這位畫家因此得了個「穿短褲的人」的綽號。

1596年教皇克萊孟八世索性想把這幅壁畫全部毀掉，幸被羅馬聖路卡美術學院的畫家們勸阻住了。

西斯廷禮拜堂天頂壁畫完工24年之後，反對宗教改革的教皇保羅三世興奮異常，根本不顧藝術家年事已高，企圖「讓他顯示其繪畫藝術的全部威力」要他為西斯庭教堂祭壇後面的大牆上繪製壁畫。

1535年末，米開朗基羅已年逾六十，教皇這種瘋狂的藝術剝削行為，使米開朗基羅身心俱悴。當時，米開朗基羅正經歷著精神與信仰的危機。他選擇《最後的審判》這一主題，展現了他的痛苦。老藝術家從1535年末至1541年10月31日止，用了近6年的時間，完成了這一幅體現著畫家大無畏藝術魄力的多人物構圖《最後的審判》，在這塊將近200平方米的祭壇後的大牆上，他繪出了數以百計的等身大小的裸體群像。

米開朗基羅於作畫其間不斷從讚美詩《最後的審判日》和但丁的《地獄篇》中汲取靈感。

米開朗基羅奮力解決畫中人物在從下面仰視時所應呈現的比例這一難題。他將上面的人物畫得大些，底部的小些，以適應自下而上的觀賞效果。

在 1541 年揭幕時，這幅獨自完成的巨作引起轟動。然而，巨作中的裸體人物卻引起爭議，一些人認為猥褻了神靈。在米開朗基羅剛去世不久，教皇保羅四世下令給所有裸體人物畫上腰布或衣飾。受命的畫家們於是被謔稱為「內褲製造商」。

這幅壁畫也和天頂畫一樣，是由米開朗基羅獨立完成的。《最後的審判》是聖經的傳統題材，在所有的教堂裡幾乎都有這個主題的壁畫。它無非是宣傳人死後凡行善升天，作惡入地的因果報應。

基督教義說，耶穌被釘死後復活，最後升入天國。他在天國的寶座上開始審判凡人靈魂，此時天和大地在他面前分開，世間一無阻攔，大小死者幽靈都聚集到耶穌面前，聽從他宣談生命之冊，訂定善惡。凡罪人被罰入火湖，作第二次死，即靈魂之死，凡善者，耶穌賜他生命之水，以求靈魂永生。

畫家借題表現了許多代表人類正義的呼聲的精神形象：在畫面最上端，即靠近天頂兩個拱形下，左右各繪了一組不帶翅膀的天使，他們圍住耶穌的刑具，左面一組抱的是十字架，右面一組抱的是恥辱柱。兩組人物在雲端裡向中央傾斜。下面占中心地位的是耶穌形象，這個形象與以往壁畫上的耶穌均有不同，他是個壯年英雄，神態威嚴，不大像聖經上的救世主，倒像一個公正的裁判員。他高舉右臂宣告審判開始。在他右側的聖母瑪利亞，正蜷縮在耶穌身旁，用手拽緊頭巾和外衣，不敢去正視這場悲劇，「世界的末日」，對這位善良的婦女來說是太可怕了。

在耶穌的左側(即畫面的右方)，有體形高大而年邁的使徒彼得，他拿著城門鑰匙正要交給耶穌。在最右邊，還可找到背負十字架的安德烈，拿著一束箭的殉道者塞巴斯提安，手持車輪的加德林，帶著鐵柵欄的勞倫蒂。在耶穌左側的下面，有十二門徒之一的巴多羅買，一個臉上佈滿驚駭狀的老人形象。他手提著一張從他身上扒下來的人皮，這張人皮的臉就是米開朗基羅自己被扭曲了的臉形。這是米開朗基羅有意這樣添加上去的。

這些人物都拿著生前被折磨死的用具，訴說著自己的痛苦。在耶穌的右邊(即畫面的左側)也有許多歷史與神話人物：那個左手背小梯子的，通常被認為是亞當，後面圍紅頭巾的女人，即是夏娃。另一個體格壯實的裸體老人，即是聖保羅形象。

在這些使徒的下面，是一些被打入地獄的罪人，有的在下降，有的因為生前行善，正在漸漸上升，如畫面左側下部地面上有幾個呈骷髏狀的幽靈，由於他們的善良，骨骼上重新在長出肉來。

在耶穌的中央下部，有一小舟上載七個天使，他們受聖命之差，駕雲來到地獄，吹起長長的號角，召喚所有的靈魂前來受審。在這隻小舟的右邊，有一個頭身倒置的、身帶鑰匙的裸體形象，人們都能指出這是教皇尼古拉三世的權力在下墜的象徵，因他生前實行僧侶捐賣制，出賣教職，理應受到懲治。在畫面的右下角，有一長著驢耳朵，被大蛇纏身，周圍還有一群魔鬼的判官朱諾斯，這裡暗指教皇的司禮官，即那個曾在教皇面前攻擊米開朗基羅這幅壁畫的比阿喬·切薩納形象。

米開朗基羅對人體解剖學有極其精深的研究，為此他親自解剖了數十具屍體，對人體的肌肉，骨骼作了詳細的研究，並達到嚴重影響食慾的程度。
此畫上中心耶穌的右下方坐著的老人，手中拿著一張人皮，人皮上的臉，就是作者自己。作者是有意畫上去的。

這幅氣勢磅礡的大構圖，體現了米開朗基羅的人文主義思想，他要用正義來懲罰一切邪惡「末日」意味著人類悲劇的總崩潰，所有這些形象儘管有的有名有姓，有的泛指一定的社會階層，大體上仍未違背宗教公式的模子。藝術家以超人的勇氣，全部採用裸體形像來表現，赤條條來，赤條條去，去面對上帝，這又一次證實了他敢於肯定人的意義。米開朗基羅的原則是，執行藝術主要任務的道路是人體，因為他們最能體現人的品質。1546年，司禮官切薩納卻在新教皇面前搬弄是非說：「在一個神聖的地方，畫這麼多顯露全身的裸體形象，太不相宜了；這件作品絕對不適用於教堂，倒是可以掛在澡堂或酒店裡。」於是新教皇下令讓另一個叫丹尼埃·達·伏爾泰亨的畫家，給壁畫上所有裸體的下身添畫了些布條。後人就給這位畫家起了一個諢名「穿褲子的畫家」。

《最後的審判》於1541年聖誕節前推出了，整個羅馬城為之沸騰。人民瞻仰它，視若神明，尤其是壁畫中央的那個耶穌，簡直是意大利人民英雄形象。他有神的威力，他可以呼風喚雨，他的手勢就能使無數裸體變成時代的旋風。

藝術家的卓越的寫實主義，使意大利人民傾倒了。人民從這個形象上似乎聽到了真正的天庭懲罰聲，他要懲罰那些使祖國忍受恥辱和出賣人民利益的顯要人物。壁畫完成後，連遠在威尼斯的他的學生瓦薩裡也趕來觀看，這位美術史家後來是這樣評述米開朗基羅的：「我們已經看到，至高無上的教皇朱理二世、利奧十世、克裡門斯七世、保羅三世、朱理三世和庇烏斯五世，都想把他吸引到身旁。同樣，土耳其蘇丹蘇裡曼、法國國王弗朗茨·瓦盧亞卡爾五世皇帝、威尼斯元老院、美第奇家族柯西莫公爵，都願意向他提供榮譽津貼原因不外乎企求分享他的藝術光輝。只有具備他這樣崇高威望的人，才能受此厚待。世人都已目睹並且承認，在他那裡，三種藝術都被提高到了完美無缺的境地，這種完美，無論是在古代大師那裡，還是在近代大師那，都不曾見過。」