頂戴花翎是清代上朝用的禮帽，後來引申為清代朝廷官員的等級，我們看電視經常說摘去「頂戴花翎」，意思就是這個官員被罷官了。清代官員等級分為九品十八級，所以頂戴花翎的等級從帽子上翎管的頂戴花翎就知道官員等級了。
清代官帽「頂戴花翎」禮帽分二種涼帽和暖帽，一個是春夏季節用的，一個是秋冬季節用的。禮帽能夠表明官員等級的有兩部分一個是頂戴頂珠一個是翎枝。
頂戴的頂珠一品為紅寶石，二品為珊瑚，三品為藍寶石，四品用青金石，五品用水晶，六品用硨磲，七品為素金，八品用陰紋縷花金，九品為陽紋鏤花金。
花翎分為花翎、藍翎和染花翎兩種。藍翎三種。花翎又分一眼，二眼，三眼。三眼是官員等級最高的。
在清朝初期，皇室成員中爵位低於親王、郡王、貝勒的貝子和固倫額附（即皇后所生公主的丈夫），有資格享戴三眼花翎；
清朝宗室和藩部中被封為鎮國公或輔國公的親貴、和碩額附（即妃嬪所生公主的丈夫），有資格享戴二眼花翎；
五品以上的內大臣、前鋒營和護軍營的各統領、參領（擔任這些職務的人必須是滿洲鑲黃旗、正黃旗、正白旗這上三旗出身）等將軍級別的有資格享戴單眼花翎。
藍翎是與花翎性質相同的一種冠飾，無眼。藍翎賜予六品以下、在皇宮和王府當差的侍衛官員享戴，也可以賞賜建有軍功的低級軍官。
花翎的「眼」指的是孔雀翎上的眼狀的圓，一個圓圈就算做一眼。
藍翎是與花翎性質相同的一種冠飾，是藍色的鶡鳥羽毛所作，無眼。
清朝官員等級分「九品十八級」，每等有正從之別，不在十八級以內的叫做未入流，在級別上附於從九品，後來就把頂戴花翎代表清代官員的等級了。封建王朝官員等級非常嚴格的，清朝早期只有滿足八旗子弟才能有一眼的花翎待遇的，漢族人是不能有這個殊榮的，只是晚清時期，漢人李鴻章只有他一個人享有三眼花翎的官職級別。