元青花是中國青花瓷器巔峰時期，也是創造青花瓷拍賣的記錄，是中國歷代青花瓷的傑出代表，元代青花瓷發展經歷了三個重要的時期。

1，元青花初創期（1278年—1347年至正七年）：元代1271年—1368年，1278年忽必烈就在景德鎮設立浮梁瓷局，燒造樞府瓷器。有朋友提到，在設立浮梁瓷局之前元軍已經佔領中亞（伊利汗國1258年滅阿拉伯帝國阿拔斯朝），中亞一直燒製釉下藍彩陶器（馮先銘《中國陶瓷》有詳述），用的青料就是蘇青，元青花就是把藍彩陶換成藍彩瓷，質量遠優於陶器。伊利汗國的傳統需求導致了元青花的誕生，因此元代早期的樞府釉印花和青花結合的資料就是元青花初創期的實物。
    初創期的斷代標準器有杭州紀年墓出土的青花塑像（1336年），景德鎮出土的帶年款青花釉裡紅器兩件（1338年），在三件器物上我們可以發現，青花都不是主題裝飾，而且髮色不佳，說明此時的青花還未成熟。
2，元青花成熟期（1347至正七年—至正20年1360年）：四川雅安至正七年的罐是質量非常高的青白釉，寫款青料是上等進口料，說明到這時元青花已經非常成熟，這段時間還有至正11年款的大瓶存世。朱元璋佔領景德鎮的時間應該是至正20年，那麼這13年的優質元青花作品主要用於對外貿易和進貢蒙元貴族使用。包括高安窖藏和土耳其托布卡比宮的多數元青花都應該是這段時間製作的。
3，元青花元明過渡期，即朱元璋控制時期（1360至正20年—1369洪武2年）：這一時期的優秀作品質量與明初官窯接近，並且出現大量漢文化及和親故事題材，主要用途是御用、賞賜寵臣、作為國禮籠絡中東汗國，一些大件的人物畫元青花在國內基本上都出於明初的王侯大墓。洪武2年御窯廠建立，開始燒造洪武官窯，這9年可稱為元明過渡時期，一些器物很明顯具有明初官窯的特徵。