印章的起源可以追溯到三千多年前的商代。至遲在春秋戰國時期，已經出現了比較成熟的官印。幾千年來，官印雖然在外形、印文字體等方面變化頗多，但表示「信用」的這一功能從未發生大的變化。

安陽殷墟出土商代璽印，印文可能為族徽

現在，單位和組織機構的印章多為圓形，印章上的字基本上沿著圓周排列。那麼，古代的官方用印又是什麼樣子，歷朝歷代的官印都有些什麼特徵呢?一起和小編來看看吧!

首先，先秦時代官印的一大特點，就是上面的字都不認識!

戰國燕「日庚都萃車馬」印，日本有鄰館藏

仔細想想，原因也好理解：在秦始皇統一六國之前，各個國家用的是不同的文字，而象徵各國官方權威的官印，上面的文字肯定也要用自己國家的。這一時期的印章，就被各種奇奇怪怪的文字佔領啦。

戰國楚「陳之新都」印

但戰國官印的這一特點，也為古文字學家研究戰國文字提供了方便。官印作為權威、信用的象徵，上面的印文是不太可能有錯別字的。(你能想像你學校或單位的公章上有錯別字?)

因此，出土位置明確、來源可靠的春秋戰國官印，是古文字學家研究這一時期文字的寶貴資料。

戰國燕「平陰都司徒」印，故宮博物院藏

經過了春秋戰國時期的蓬勃發展，秦漢時期的印章開始走向正軌。書法篆刻界有一句老話：「書效晉唐，印宗秦漢。」書法從晉唐書法開始學起，印章從秦漢時期的開始摹刻，是比較傳統的路子。