青銅器銘文拓片　　青銅器銘文習稱金文，有鑄銘與刻銘兩種。戰國以前多鑄銘，戰國時期有較多的刻銘。這些銘文不僅有重要的史料價值，而且由於銘文的字體、佈局、內容隨著時代發展而發生變化，所以銘文也是青銅器斷代的重要標準之一。
　　金文研究屬於古文學的範疇，因難度較大，以往也包括在”絕學”之內，現在則有所改變。這主要是因為科學考古事業的發展，提供了有科學考古依據的大量金文資料。前代學者也為後人研究金文提供了理論和實踐方面的許多方法，留下了不少研究成果。
　　形、音、義是漢字的三要素，金文是漢字發展的一個重要階段，同樣的，如果要學習金文也必須抓住行、音、義這三個方面。已故的著名古文字學家於省吾教授說：”甲骨文是客觀存在的有形可識、有音可讀、有義可尋的。對於甲骨文和金文的考釋，必須追尋其形、音、義的源流。”研究古文字和金文的不少學者，特別強調辨識字的字體是最重要的。但也同時要注意與義、音的關係，否則就易產生孤立性與片面性。這是在學習和研究金文中需要特別注意的。
　　青銅器　　六書是漢字構字的六種說法，最早是在東漢徐慎說文解字一書內談到的，一曰：”指事”，二曰：”象形”，三曰”形聲”，四曰：”會意”，五曰：”轉注”，六曰：”假借”。在六書中所列前四條是造字的基本方法，而轉注與假借則屬於用字方法。在造字方法中，以形聲字最為重要，它用音符表音，可以造出大量的新字，這樣就衝破了象形、會意造字方法的局限性，使表漢語語音的文字更為豐富。因而它是幾種造字方法中最為進步的一種方法。金文用形聲造字的數量更多，應該說它已經是一種相當進步的文字了。
　　如何辨識金文的形體?在辨識金文中，一定要掌握金文的內涵和發展變化規律，也就是首先要掌握帶有規律性的內容，例如：要注意部首的寫法，偏旁位置常常不固定，有的行符常可相互通用，注意繁簡簡字體的寫法，因時間與空間不同而有不同的寫法，等等。
　　學習金文也要通曉漢字的古音和古義。古音與今音不同，明朝人陳弟曾經說過：”時有古今，地有南北，字有更革，音有轉移。”說明了古今字音的不同。今音，如果地域不同，同一個字句常常在讀音上也不同，這是大家所熟知的。但古音與今音的不同，就不是所有人能夠注意和瞭解的事了。漢字字音與字義關係密切，正如清代學者段玉裁所云：”學者只考字。因形而得其音，因音而得其義。”
　　例如：商代毓祖丁卣銘有：”歸福於我多高岱”句，”歸””饋”音近相同，”歸”為”饋”的假借字，”歸福”即”饋福”。此處的”福”為供祭祀用的酒肉的專稱。再如：1973年湖北江陵出土的越王州勾劍，劍體後部錯金鳥篆銘文：”戉王州句自作用劍”。據史記越世家和史記索隱記載，劍銘”州句”即史書中的”朱句”，”州””朱”音近可相同假。金文中假借字非常多，有些字可相互假借，在古音上是相同或相近的。由於這些原因，人們要想研讀金文，必須要具備一些古音知識。
　　研究金文必須要明白字義，研究字義之學，傳統稱為”訓詁學”。文字在歷史長河的發展中，由於社會和各種事物也都在發展，有些字的字義也在不斷變化。雖然許多字的字義仍還保存至今，但有的字原有的字義已沒有了，而又產生了新的字義。同樣是一個字，古今的解釋根本不同，例如：”亡”字，上古作為”逃亡”講。而今天的”亡”字作為”死亡”講。金文主要屬先秦時代，因而要學習和瞭解金文，懂得金文的字義和字句的解釋，一定要多讀與金文同時期得先秦兩漢時期的古籍。屬於同一時期的金文與古籍，彼此在字句之間和字的解釋上，常常可以相互補充和找到依據。例如：虢季子白盤銘有：”執訊獲魂”句，通過前人對古書的註釋，如”執訊”即為擒獲敵人之意。西周時代的榮殷銘文中有王對榮錫”貝百朋”的記載，詩小雅菁菁者莪有”錫我百朋”句，二者正可以相互印證。金文中常有”作遵彝””作宗彝””做寶彝”等青銅器的共名，”彝”自作何解?在古文獻中常有”彝”字，如左傳襄公十九年中臧伍仲對季孫說：”且夫大伐小，取其所得作彝器，銘其功烈。以示子孫。”西晉的杜預解釋云：”彝，常也，謂鐘鼎為宗廟之常器。”可見”彝”是青銅器的共名。這樣對金文中常見的共名”彝”的解釋問題就迎刃而解了。