中國古代是最喜歡玉器的國家，而且古代玉器雕刻都是純手工的，都是採用拉絲工藝琢玉的，先以桯鑽打一個或數個定位圓孔，再用線具穿過圓孔，抹上解玉砂，然後手工在玉器兩側來回拉動線具，把多餘的玉料拉搜去掉。這可謂是最早的」拉絲工」。真正意義上的「拉絲工」盛行於明清兩朝。

古玉手工拉絲工藝的過程
拉絲工藝就是用搜弓子上金屬絲的一端穿入孔內後，繃緊繫好。在孔口處用「解玉砂」漿，然後手動上下拉動搜弓，並適時增添「解玉砂」漿；拉絲沿紋飾邊緣逐步拉割。「解玉砂」隨絲線運動，在玉飾孔內處於游離狀態，並對其產生研磨；先在將要鏤雕剔掉的部位的輪廓上鑽一個或多個小孔，線鋸由此進入，反覆拉動，帶動解玉砂切割，拉切完此處圖案一圈，回到起點。沿紋飾邊緣把紋飾之間的「地子」（空白處）鋸割掉。鏤雕去余料後，玉飾的側面（即孔內立面），有的會呈現出很規整的拉絲痕，因而得名拉絲工藝。

古玉拉絲工的痕跡特點

起點多為「U」形鑽孔，內有深淺不一、間隔不等的旋轉紋。

線鋸拉切的痕跡為趨於垂直玉器表面所在平面的縱向線痕，工痕截面呈不規則的「V」形，但宋元明清也有差異。

宋元時期使用牛筋拉切，由於牛筋很有韌性，所以牛筋拉切留下的工痕與明清金屬線鋸不同，牛筋加上解玉砂反覆拉切後，會變鬆弛，從而造成拉鋸痕由直轉曲、由窄漸寬的現象，逐漸形成扇狀。拉切頗見力道，鋸痕深峻。
明代的金屬線鋸痕比較隨意，向多角度偏轉，與玉器表面所在平面位置關係呈「業」字形。

清代由於使用的絲鋸較細，所以工痕較前朝細密、規整，基本等距，近乎垂直於器表所在平面，呈「山」字形。明清時期有的精雕玉珮在拉切後進行修飾，以淡化「V」形鋸痕，整修後的痕跡為平行於平面的磨砂狀劃痕。

「拉絲工」主要工具

鑽具：金屬桯鑽 管鑽 （小孔用桯鑽、大孔用管鑽）
搜弓：弦為金屬絲鋸
桯：（ting）碓等工具的桿子或短木。