中國自古有焚香之習俗，需要焚香的場合很多，所以香爐的用途很廣。最早的香爐歷史可以追溯到商周時代的“鼎”，古代青銅鼎以祭祀為主要用途，真正以香為目的的薰爐最早出現在漢代。

　　香爐的材質和形狀五花八門，歷代使用的香器包含博山爐、手爐、香斗、臥爐、香筒等不同形制的香爐，有鬲式、魚耳、鼓釘、蓮瓣、三足、五足、筒式爐等，使用的質料主要包括銅、陶瓷、金銀、竹木器、琺琅及玉石等。 

　　我們習慣上覺得香爐最主要的功能是敬佛或者祭祖的禮器，其實香爐也是文人雅士的心愛之物，置於廳堂或擺於書房案頭，讀書時點上一炷清香，便有了“紅袖添香夜讀書”的美妙意境。靈性的香爐賦予人們更多的生命靈性，它穿越時光隧道，追逐並領略博大深遠的歷史文化。

　　古代精美的香爐放在今天是精美的藝術品，具有一定的收藏價值，不同朝代的香爐有各自的特點。唐代經濟開放，香爐充滿異域風情。宋代重視舊禮器，三足鼎式香爐是北宋復古的產物。元代香爐不脫宋代風尚，數量與品種繁多，以中小型香爐為主。明代瓷爐大多數香爐以青花瓷為主，清代制瓷技藝達到高峰，產生了各式各樣精美的香爐。

大宋官窯香爐

　　從收藏角度看，宋代香爐是最有文化藝術魅力的。宋代香爐代表了宋代瓷器的藝術精神，它獨特的文化特色使香爐成為當時代表新文化的典型器物，所以具有很高的藝術和收藏價值。

大宋官窯獨樂樂香插

　　從工藝造型來看，香爐由於其精細的工藝而提升了其價值。因此，那些年代久遠、質料名貴、雕工精美的香爐價值不菲。同時，因為香爐的體積大小不同，其價值差距也很大。一般來說，大體積的瓷香爐價值相對高些。當然，也有一些小體積的瓷香爐會例外。