戰國淺黃刺繡飛鳳花卉紋殘片

　　我國素有“絲國”之稱，早在四五千年前人們已開始以刺繡技藝裝飾服裝和日用品了。雖然絲毛棉麻保存不易，但遠迄春秋，近至宋元，古代刺繡品屢有發現，明清刺繡作品留存於世的就更多了。鑒定古代刺繡品，一般是從作品的針法和紋樣兩個角度來進行考察，因為它們具有強烈的時代特徵。

清廣繡三羊開泰圖

　　春秋戰國時的刺繡工藝精美。《荀子·賦篇》中的《箴(針)賦》總結了兩千多年前的刺繡和縫紉技術，當時已用鐵針代替竹針；並採用鎖繡法，可以繡出各種複雜精緻的花紋。從出土實物可知，春秋戰國時的刺繡紋樣以鳳鳥和龍為主題，輔助花紋有枝蔓、草葉、花卉和幾何紋，構圖奇特生動，充滿了神話色彩。 

　　漢代的刺繡紋樣與絲織、漆器等花紋相似，大體分為雲氣紋、動物紋、幾何紋、文字圖案等幾類。當時已有了多種針法，如平針、辮繡、釘線繡等。從漢代到魏晉的刺繡技法，仍流行沿襲戰國以來的鎖繡法。即先用鎖繡法繡出輪廓，再用線盤成較大的平面的方法。 

　　唐代刺繡工藝有了飛躍的進步。直針、纏針和平金線是唐代新發展起來的針法，在盛唐時期尤其興盛。 

　　宋代刺繡受宋代繪畫的影響很大。當時許多刺繡藝人以摹仿書畫名家的作品為能事。在針法上，北宋初年的刺繡套針疏散，針腳參差而不平服。到了南宋，表現技巧已經成熟，用針細密，針腳整齊。除一般彩繡外，還有戳紗和納紗，其作風和技法一直影響到現代的蘇繡。 

　　元代刺繡使用針法繁多，並大量使用盤金、泥金、釘金箔等。花紋圖案繼承宋代寫實風格，題材多以仙鶴、鷺鷥等飛鳥和蓮花、菊花、牡丹、亭台屋宇為紋樣。 

　　明代出了不少著名的刺繡藝人。最有名的是顧繡藝人韓希孟，以及倪仁吉、董小苑等。顧繡創始於明末上海露香園顧氏，是明代的主要繡種。獨創畫繡結合的技法，有的在繡底上施以墨色，再用接針和滾針繡出邊緣；有的在大塊繡面上加彩，有的直接敷色以畫代繡。 

　　清代刺繡形成了各具地方特色的蘇繡、粵繡、蜀繡、湘繡、京繡等。且新創了許多織繡技法，如雙面繡繡種，可以使正反面花紋均很整齊，沒有線頭外露，如製作屏風可供兩面觀看。從現今留存於世的古代刺繡作品來看，大部分都是清代的，其色澤和保存狀況都較明代或明以前的要好。