十二章紋圖案是古代帝王禮服和吉服上的十二種裝飾紋樣，依次是日、月、星辰、山、龍、華蟲、黼、黻、宗彝、藻、火、粉米。 在玉器等工藝品中也可看到十二章紋飾，比如 碧玉八卦十二章紋印色盒。
十二章紋圖案各有取義，以象徵帝王的風操品行：日、月、星辰取其照臨昭明，山取其能興雲雨，龍取其善變化，華蟲取其文章和耿介，宗彝取其威猛和忠孝，藻取其文，火取炎上，粉取潔白，米取能滋養，黼取能決斷，黻取善惡相背。
十二章始於傳說中的舜禹時代，《書·益稷》記載舜和禹討論君臣之道時說：「予欲觀古人之象，日、月、星辰、山、龍、華蟲作會，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻、絺繡，以五采彰施於五色作服，汝明。」以後各代沿用其制，成為帝王服飾的專用紋樣。清時，一般是日、月、星辰、山、龍、華蟲、黼、黻在衣，宗彝、藻、火、粉米在裳。

十二章紋發展歷經數千年，每一章紋飾都有取義，日、月、星辰代表三光照耀，象徵著帝王皇恩浩蕩，普照四方；

山，代表著穩重性格，象徵帝王能治理四方水土；

龍，是一種神獸，變化多端，象徵帝王們善於審時度勢地處理國家大事和對人民的教誨；

華蟲，通常為一隻雉雞，象徵王者要「文采昭著」；

宗彝，是古代祭祀的一種器物，通常是一對，繡虎紋和譐紋，象徵帝王忠、孝的美德；

藻，象徵皇帝的品行冰清玉潔；

火，象徵帝王處理政務光明磊落，火炎向上也有率士群黎向歸上命之意；

粉米，就是白米，象徵著皇帝給養著人民，安邦治國，重視農桑；

黼，為斧頭形狀，象徵皇帝做事幹練果敢；

黻，為兩個己字相背，代表著帝王能明辨是非，知錯就改的美德。

十二章紋圖案等級
十二章的裝飾圖案紋樣具有濃厚的等級色彩，帝王是十二章，帝王以下公卿諸侯品官大臣依等級可用九章、七章、五章、三章不等。