火燒溝遺址是中國古代文明100個重要考古發現之一，也是是甘肅六大古文化遺址之一，從1976年就開始進行考古發掘，但是41年過去了，這項考古仍然懸而未決。
上個世紀1976年包括甘肅省博物館文物工作隊等在內的發掘小組對火燒溝遺址長達4個月的發掘工作。一位當地的文化學者說：「後來又進行過兩次搶救性發掘，一共發掘墓葬330餘座，出銅器的達106座，共200件，是我國早期發現銅器且出土數量最多的一處夏代古遺址。」火燒溝文化遺址是一處新石器時代後期的人類文化遺址，距今約3700年。
火燒溝文化遺址位於玉門市清泉鄉境內312國道邊，範圍約20平方公里，中心面積0.2平方公里，距玉門市區20公里。因為遺址內有紅土山溝，土色紅似火燒，被考古界稱為”火燒溝文化”。

火燒溝遺址的發掘工作，是在省文物考古隊的專家的帶領下開展的。從遺址的發掘情況看，整個遺址主要是墓葬群，而墓葬又分上中下3層。最上面的一層，離地面約30到100公分；處在中間的一層，離地面約1到2米；最下面的一層，基本都在2米以下。考古工作者對上中下3層墓葬進行了清理，共出土了312座古墓。據考古專家推斷和碳同位素測定，處在上面的一層，主要是魏晉墓和漢代墓；處在中間的一層，多數是漢代墓；而最下面的一層，為新石器時代後期的墓葬，距今約3700年左右，約與夏代同時。因此，火燒溝遺址最有價值的部分是它的第三層。專家們認為，這一文化遺址基本屬於齊家文化類型，但有些方面又很獨特，便因其地命名為”火燒溝文化”。

火燒溝遺址中出土了大量的鋤、刀、斧、鐮、錘和磨盤等農具，這些農具大多數是石製器具，也有不少銅製器具，說明當時的農業生產工具已有較大進步。在許多陶器和棺木中，貯存著栗粒和植物種子。在部分墓坑中，還出土了製作精美彩陶方杯、人形陶罐等酒器。釀酒業的出現，是農業有相當發展的標誌，這說明在當時的玉門已經有了較為發達的原始種植業。
火燒溝遺址的墓葬中，用大量的羊作隨葬品，出土了大量的羊頭、羊骨，並伴有豬骨、牛骨、馬骨和狗骨。其中第277號墓用羊多達44頭。這一情況說明當時玉門的畜牧業是相當發達的，而且是最主要的經濟門類。
火燒溝遺址中，還出土了20多個彩繪陶塤。塤體呈魚形，以交叉的雙條黑線修飾表面，裝飾簡約，形體美觀。張開的魚嘴是吹孔，塤體上有3個音孔，能吹宮、角、徵、羽4個骨幹音，有的塤還能吹出清角，說明當時至少已經有了以宮、羽為主的四音階調式，陶堝已經發展成了相當規範的樂器。
火燒溝遺址墓葬的形式，大多是豎井帶台的側穴墓，墓坑大多都是東西方向，呈長方形，並且屍骨都是頭東腳西，這顯然體現了少數民族的一種葬俗。佩帶金銀首飾並用其作陪葬品，是火燒溝遺址的一大特點。在許多墓坑中，死者不論男女，大多佩帶金耳環。有一部分墓葬，無論男女，都在頭部有一枚骨針，似為古人的椎發工具。鼻飲環，發椎結，耳垂金銀銅寶，顯然是一種少數民族的生活習俗。聯繫我國古代典籍中夏商之時甘青大部分地區都是羌族活動場所的記載，可以肯定，在中原地區的夏代末期，在西北地區的火燒溝生活的，一定是古代羌戎部落的一支。