圖1 商晚期白玉殷商玉十二生肖子鼠，安陽殷畿藝術博物館藏

　　在十二生肖占首位的鼠，稱子鼠。鼠既像征著機靈和性能通靈的靈性，又像征生命力強。鼠排在生肖榜上第一位原因有三：一是民間傳說故事中的生肖排列。二是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度，解說地支和肖獸的配屬關係。三是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的；動物的前後左右足趾數一般相同，而鼠獨是前足四、後足五，奇偶同體，物以稀為貴，故排在第一。另外，古人得鼠寓意著“得子”；而藏傳佛教經文中，得鼠又為“得財”，可見鼠是傳統習俗和宗教當中的寵兒。不過由於眾所周知的原因，鼠在歷代的玉雕動物形象中又屬於稀有品種。

圖3 清代青玉十二生肖子鼠，北京故宮博物院藏

圖2 西周青玉鼠，三門峽市虢國博物館藏

圖4 清代青玉鼠，台北故宮博物院藏

　　玉鼠在中國古玉史上出現得較晚，這件現藏於安陽殷畿藝術博物館，琢於殷商晚期的白玉“殷商玉十二生肖子鼠”（圖1），應該是目前所知、獨一無二的最早古玉鼠作品。此白玉鼠玉質精美，晶瑩溫潤。局部有深褐色沁，大大小小、形狀各異的黑色沁斑或深或淺地深入到玉裡，令人對大自然的神力讚歎不已。此白玉鼠隨型雕琢，造型獨特，構思巧妙；同時俏色巧雕，技藝精湛，實乃殷商時期玉雕藝術的精品之作。 

　　現收藏於三門峽市虢國博物館的青玉“西周玉鼠”（圖2），也是歷代玉鼠雕件中的少見之品。其長2.6、寬0.9、高1.2厘米。豆青色，大部受沁呈黃褐色。玉質較粗，微透明。玉鼠伏臥狀，背部拱起，曲爪附地，圓眼微凸，陰線刻出頭、足，短尾，身飾有卷雲紋。雙爪之間有一斜穿孔。此件以青玉圓雕而就，鼠之形象小巧可愛，十分可人。 

　　北京故宮博物院珍藏的“清代青玉十二生肖”中，自然也少不了玉鼠作品。如這件清代青玉十二生肖·子鼠玉件（圖3），高5.9、寬4厘米，玉盒高5.7、徑10.4厘米。以青白玉立體圓雕技法琢就，工藝精美，不同於常見玉雕生肖鼠的寫實具象。尤其是該件玉雕鼠身著文人長衫，屈膝而坐，手中握有書卷，形態端莊嚴正，儼然一位飽學文士，因此殊為少見、不可多得。而包括這件子鼠在內的整套十二生肖玉件，放置於紫檀木盒內，它們身著交領長衫，手中或執書卷，或揮羽扇，或提花籃，或捧寶珠，或持弓箭，或攥棍棒，或握拳並舉起，或雙手攏於袖；底部均打磨平整，是用來製作玉印,坐像下均配紫檀木座。北京故宮博物院收藏了多套類似成套的玉十二生肖，此套的個頭稍大，有的則更加精緻小巧，所雕琢的動物神態各異，十分生動有趣。 

　　台北故宮博物院也珍藏有一件“清代青玉鼠”（圖4），其全高3、長5.86厘米。整件肖鼠形立雕技法而就，帶長尾，前足相攏，蹲臥於地，表情稚趣、天真可愛。上佳青玉為質，凝若膏脂，呈色溫潤。此器簡約質樸，刻工老熟，寥寥幾刀，神形兼備，栩栩如生。在藏傳佛教經文之中，財神的造像即手捧一隻財寶鼠，故此“清代青玉鼠”象徵著輩輩有數不盡的財富、數不盡的榮華富貴。