紀南城是東週末期紀春秋戰國時期楚國的都城，自公元前689年楚文王始都郢，至公元前278年秦將白起拔郢，楚國先後有20代楚王在此定都，歷時411年。
紀南城遺址平面為長方形（但在南垣東部有一段突出的地方），東西長4450米，南北寬3588米，面積約為16平方公里。城垣基本完整，周長15506米，最高處為7．6米，最低處為3．9米，寬10～14米，系用土夯築而成；城垣四周有7處城門，其中南北各有一道水門。南垣突出部位有一處保存完好的烽火台遺跡，高出城垣5～6米。城垣四周有一圈護城河，寬40～80米，與城垣形狀一致。城內有4條古河道，即朱河、新橋河、龍橋河和松柏河，為城內水系的主河道，並與城外鄧家湖相通，匯入長湖。
對紀南城遺址進行了全面的考古勘探，通過考古發現，並先後發掘了西垣北門、松柏30號台基、新橋陳家台遺址、東垣外毛家山遺址等，發掘面積7000多平方米，同時，清理了春秋戰國至秦漢時期的墓葬600多座，取得了重大收穫。
紀南城內各功能區的劃分很明確，有宮殿區、貴族區、平民區、冶鑄區、商業區等。城內現存高出地面的台地有300多處，經過勘探可以確認為當時建築基址的夯土台基有84座，其中宮殿區內就有40座，宮殿區的夯土台基分佈很有規律，基本上是沿著中軸線佈局。紀南城內發現了400多口水井，還發現有窯址、冶煉作坊遺址等。
紀南城遺址位於湖北省荊州市荊州區紀南鎮，南距荊州城約5公里。解放初期，湖北省的文物考古工作者對其進行了調查，1956年被定為湖北省文物保護單位，1961年被國務院公佈為第一批全國重點文物保護單位。