封泥，又稱泥封。是印章按於泥上作為實物和木製牘函封緘的憑證，是一種官印的印跡。封泥的正面是印文，背面有繩跡，形狀不定，大多是不規則圓形，少數呈方形。流行於秦漢時期。
封泥它不是印章，而是古代用印的遺跡──蓋有古代印章的乾燥堅硬的泥團──保留下來的珍貴實物。由於原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊。
封泥在中國「書寫史」上地位極為特殊－－它始於商周，終於西晉，與簡牘同生同終，保留下古代官印和私章的印字，既可以由此窺見那一歷史時期高超的印章藝術和漢字的演變，又可籍此瞭解古代政府官職的設置和民間文化的傳承。封泥，為古代緘封簡牘鈐有印章以防私拆的信驗物，其主要流行於秦漢時期。封泥非陶非瓷，只是一塊印有字模的「泥疙瘩」，遇水即化，幾千年時光流逝，傳下來的封泥非常罕見。
封泥的歷史意義
1.封泥對研究古代文化有著重要的意義，對研究中國秦漢時期的書法和篆刻提供了有利的實物證據。秦封泥文字來源於秦璽印的文字，而又不同於璽印文字。這些璽印大多是秦官方正式頒布的，所以秦封泥文字具有相當的代表性，在中國文字書法史上特別是篆刻史上有其重要的地位。其文字結構有的方正平整，弘「雅化」風範，有的便捷率意，秦風篆韻；有的顧盼呼應，富有變化。中國的篆刻藝術具有獨立自主性和內傾的節奏秩序，多源於秦封泥的虛涵朦朧、靜穆飽滿和?票悍雄強的印文意境。一枚秦封泥猶如一幅幅袖珍式的書法。
2.秦代封泥對研究秦代國家機構和郡縣制名稱起到了決定性作用，從出土發現的封泥發現了142個秦代的縣名。
3.封泥對秦代的官名和官名等級提供了更多有價值的線索。
4.封泥是中國古老文化的傳承。
5.封泥對研究中國古代漢字發展研究提供了實物的參考。
封泥的鑒別
封泥雖然只是幾千年的一塊塊泥巴，封泥的泥土特性是很難仿造的，所以很少有贗品，但是也有造假的手段和方法，所以我們要學會鑒別仿造的封泥。收藏封泥的時候一定要注意。
1.封泥造假方法一
一是切割秦漢磚銘冒名頂替。造假者尋來殘破的秦磚漢瓦，將帶有字跡的部分切割下來，選三四個連在一起的字製成「封泥」高價出售。這類贗品清一色為方形，就是沒有圓形，因為銘文都是豎寫，字體不可能出現圓形排列。「切割封泥」另一破綻是很難看到「印」字，這也是由秦漢銘文決定的。
2.1.封泥造假方法二
用古陶印加工改造的封泥，這類假封泥極難辨識。其實，最複雜的東西往往最簡單，二者的區別在於－－陶印是反寫字，印下後才是正字，而封泥上的字則全為正字，憑此一點就可當場甄清。
收藏封泥的藏有在鑒別封泥的時候可以參照清代的《封泥考略》，因為絕大部分封泥上的人名或官職都能在清代的《封泥考略》中找到，經驗不足的收藏家不必當場成交，拍下圖片去書裡核對。

《封泥考略》

中國清代金石學著作。吳式芬、陳介祺合撰。共10卷 。光緒三十年（1904）刊行。著錄四川、西安、山東、臨淄出土的秦漢及少量戰國封泥，共849方。編排以官印、私印 、閒印為序，每種都有原大拓片，並附考釋。是最早的封泥資料專書，對研究古代官制和封泥鑒別有重要的參考價值。