唐代畫家。又名道玄，陽翟（今河南禹縣）人。少孤。相傳初學書於張旭、賀知章，未成，乃改習繪畫。曾於在韋嗣立處任小吏，做過兗州瑕丘（今山東滋陽）縣尉。後游洛陽，玄宗聞其名，任以內教博士，改名道玄，在宮廷作畫。後官於寧王友，乾元初（公元758年）尚在。

　　吳道子是中國山水畫的祖師，被後人尊稱為「畫聖」，素有「吳帶當風」的美譽，他的人物繪畫更是「冠絕於世」。擅畫佛道人物，遠師南朝梁張僧繇，近學張孝師，筆跡磊落，勢狀雄峻，生動而有立體感。曾在長安、洛陽等地寺觀作佛道宗教壁畫三百餘間，情狀各不相同。落筆或自臂起，或從足先，均能不失尺度；寫佛像圓光、屋宇柱樑，或彎弓挺刃，不用圓規矩尺，一筆揮就。所繪人物，善用狀如蘭葉或蓴菜條之線條表現衣褶，使有飄舉之勢，人稱「吳帶當風」；又喜以焦墨勾線，略加淡彩設色，又稱「吳裝」。畫筆洗煉勁爽，《歷代名畫記》評其「筆才一二，像已應焉」。後人將其與張僧繇並稱「疏體」，以區別於東晉顧愷之、南朝宋陸探微勁緊連綿的「密體」。蘇軾評為：「畫至吳道子，古今之變、天下之能事畢矣。」作品不傳，存世《送子天王圖》，系宋人學其風格之作。

　　在中國藝術史上，有三位藝術家被戴上「聖」的桂冠：一位是晉代王羲之，被譽為書聖，一位是唐代杜甫，被譽為詩聖，還有一位被譽為畫聖，那就是唐代的吳道子。民間畫塑匠人稱他為”祖師”，道教中人更呼之為”吳道真君”、”吳真人”。蘇東坡在《書吳道子畫後》一文中說：”詩至於杜子美（杜甫），文之於韓退之（韓愈），書至於顏魯公（顏真卿），畫至於吳道子，而古今之變，天下能事畢矣！”

　　吳道子性格豪爽，不拘小節，「每一揮毫，必須酣飲」，因此，經常是醉中作畫。傳說他描繪壁畫中佛頭頂上的圓光時，不用尺規，揮筆而成。在龍興寺作畫的時候，觀者水洩不通。他畫畫時很快，像一陣旋風，一氣呵成。

　　有一次，唐玄宗要看嘉陵江的景象，派吳道子去寫生。吳回來後，要人準備了一匹素絹，用了一天時間，在大同殿上畫出嘉陵江三百餘里風光，令唐玄宗讚歎不已，認為和在此前不久另一位畫家李思訓用幾個月功夫畫成的嘉陵山水一樣美妙。

　　公認的吳畫代表作品是《天王送子圖》、《八七神仙卷》、《孔子行教像》、《菩薩》、《鬼伯》等。現存壁畫真跡有《雲行雨施》、《萬國咸寧》等。現在台灣的《寶積賓伽羅佛像》、《關公像》、《百子圖》等。還有一些真跡摹製品，如《吳道子貝葉如來畫》、《少林觀音》、《大雄真聖像》等。海外存跡有流入德國的《道子墨寶》50幅，流入日本的《溪谷圖》等6幅。

八十七神仙卷

天王送子圖

先師孔子行教像

觀音菩薩像拓片