圖1 1909年黑水城遺址出土《山羊圖》

　　西夏“本以羊馬為國”。西夏農牧民牧養的大宗家畜當屬羊只，主要有綿羊、山羊和黃羊等，西夏文《雜字·羊部》中有“黑羊、小羖、大羖、撫羊、羖羊、壯羊”等。這些羊只資源，為西夏人的飲食提供了大量的動物實物資源。西夏人待客時，也以羊為最高禮節。西夏諺語中就有“設宴祭神宰羊羔”，說明羊是西夏人祭祀和宴請客人的主要待客方式之一。

圖2 海原縣西夏臨羌寨遺址出土褐釉瓷羝羊

　　羊在西夏社會經濟和飲食文化中的重要地位不言而喻，甚至在當時的藝術創作中，亦可見到羊的身影。如1909年黑水城遺址（今屬內蒙古自治區額濟納旗）就曾出土一幅《山羊圖》（圖1）。該作品紙本墨畫，高11.2、寬12.5厘米，現藏於俄羅斯艾爾米塔什博物館。再如海原縣的西夏臨羌寨遺址中，曾出土1件褐釉瓷羝羊（圖2）。該器高4.5、長6.5厘米，造型為一站立式的羝羊。羝羊雙角漩渦式捲曲在頭部，耳、眼、尾等細部沒有過多的表現，通體用手捏塑，為大寫意式的圓塑，造型深厚拙樸。 

　　時至今日，羊羔肉仍然是西夏故地的寧夏、甘肅、陝西一帶人的主要肉食，少數民族逢祖先忌日，便宰羊羔進行“倒油”（祭祀）活動，親朋好友與客人來了，高檔次的接待也是宰羊羔。不過筆者也發現一個有趣的現象——在西藏、新疆、青海、內蒙古及一些南方省市，並不食羔羊肉。這或與宋代宣仁高太后垂簾聽政時期，禁食羔羊形成的民俗民風有很大的關係。 

　　宋朝時食用羊肉與西夏截然不同，形成非常大的反差。據史料，元豐八年（1085）春，宋神宗趙頊駕崩，其子趙煦即位，年僅十歲，其母宣仁高太后垂簾聽政。在“宮中膳食，只用羊肉，因為羊吃草，不需用糧食。但牛因能耕田，嚴禁食用。”“高太后過生日的時候，御廚別出心裁地用羊乳房和羊羔肉做成了兩道鮮美的佳餚，獻給高太后。”“高太后得知後，說‘羔羊在吃乳時期，殺母羊取其乳房，羔羊就要斷乳餓死，羔羊幼小，烹而食之有傷天道。’即命將佳餚撤去，並下旨不得宰羊羔為膳。”對宋朝各族人民的飲食習慣產生了巨大的影響。 

　　有關西夏羊的藝術品，除了前文所述的兩件繪畫和瓷塑作品外，還有很多藝術品值得挖掘和探索。