何謂古籍善本?清朝版本目錄學家張之洞的解釋為：一是足本，沒有刪節和缺卷;二是精本，精校精注，錯誤極少;三是舊本，即傳世很久的木刻本、傳抄本和線裝書。當代學者對古籍善本的解釋為：一是年代久遠而且有文物性;二是印刷插圖精美而具有藝術性;三是書籍內容精闢具有學術資料性。

1、藝術價值　有些古籍字體雕刻精美，印刷水平較高，如精寫本、精刻本、各種套印本、紅印本、拱花等。

2、學術價值　如名家稿本、精校本以及在某一學術領域有獨到見解或較為少見的稿本、寫本、批校本、過錄本等，都有很高的學術價值。

3、文物價值　有些古書，抄寫或刻印本年代久遠，流傳又稀少，如宋版書存世不多，無論從紙質、墨跡、印刷技能、裝幀水平等方面都具有很高的文物考古價值。

4、文獻價值　古書籍所描述記載的史料非常豐富，是研究古代社會不可缺少的第一手材料，因此古籍的價值首先體現於它的文獻價值。

5、版本價值　　古籍的版本種類很多，一般來說，稿本(作者的原稿)、舊抄本、原刻本、精刻本、初印本以及各類活字印刷本等版本的價值更高。

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