有一部分的陶瓷釉面佈滿許多小裂紋，這些裂痕有疏有密，有粗有細，有長有短，有曲有直，形似龜裂、蟹爪或冰裂的紋路，我們可以叫做開片釉，說起來這還是制瓷工藝中的一種缺陷，反而可以利用這種裂痕來裝飾瓷器，比如說哥窯就是以此特點而著稱的。紋路交錯成許多細眼狀的，稱魚子紋，紋路繁密，較為細碎的，稱百圾碎。裂紋釉產生原因，在於釉的膨脹係數大於坯的膨脹係數，在加熱過程中，釉面產生較大的張應力，使釉面形成許多裂紋。

一般分為填充型與覆蓋型兩大類型。前者是在已燒成的釉的裂紋中填充煤煙、墨汁等物質，使紋路呈現棕、褐、黑等色調。後者是先將製品施上底色釉，燒成後再在上面覆蓋顏色釉，經鍛燒，覆蓋色釉呈現裂紋，露出底釉的顏色。

瓷器的開片是收藏鑒賞者必須瞭解的一種知識。

造成瓷器開片的原因有兩種。一種是人為的開片，一種是自然的開片。人為的開片，多屬漿胎瓷器。所謂「漿胎」，是在制胚時，擷取浸泡過的精細瓷粉，澄清後融成泥漿，製成胚胎。人為的開片，在這些漿胎製作過程中，就配好了藥料。人窯燒時，必使之開片，開大片或者開小片，都可以按照用不同的配料來實現。這樣燒製出窯的瓷器，開片形似龜裂，開坼都在胚胎裡面。

自然的開片，則是瓷器歷年既久，表面釉層漸漸內裂，或呈魚子紋，或成牛毛紋。無論何種紋形，開坼都與胚胎無關，開片紋痕絕不會深入，而僅僅開在釉面上。所以凡是瓷器因年久自然開片者，其釉總似坼而未坼，在若隱若現之間。若為人工開片者，則在 瓷胎上豁然顯露。這是二者的根本區別。 人為開片始於宋代哥窯，此後有仿製。

哥窯是宋代處州（今浙江麗水）龍泉縣人章氏兄弟中哥哥章生一開設的窯廠。哥窯瓷胎質細，性堅，體重，多斷紋隱裂如魚子，亦有大小碎塊紋。 古瓷器上牛毛紋微帶黃色魚子紋的開片，既屬自然的開片。自然開片的瓷器，據傳見於北周柴世宗所創柴窯瓷器中，有一種豆綠色，釉中有細紋開片。北宋定窯瓷器乃古瓷中精麗之品，其中開片者，都是柳紋。南宋景德鎮粉定，則有的開片，有的不開片。宋代平陽窯又稱土定，其瓷多有蛇紋開片。

宋代西安耀窯有一種細胎細釉帶暗花者，釉極細而帶有開片。不識者往往誤認為定窯。這種耀窯瓷暗花開片與定窯瓷微有不同，非鑒定行家是辨識不出來的。宋代福建窯瓷有一種白色頗似定窯，但無開片，是二者區別之處。清代郎窯產瓷有先後之分。凡瓷器裡外都有開片，底足有燈草旋紋，其色深紅如凝牛血者，是先制之品。另一種綠郎窯瓷器，色深綠可愛，滿身細碎紋片。其實這是一種明代仿弟窯之品。至於郎窯這個瓷器，既受近世人重視，但卻又被人誤解。

剛開始的時候陶瓷都是小而開大片的，或者是瓷器大而開小片的，在整個瓷器市場上價值都是相當的昂貴的。而近世以來，鑒賞界則不看重哥窯的人工開片，而以郎窯的開片為貴重。但是概而言之，瓷器開片以手捫之感覺不到痕跡者更為可貴。