眾所周知，黃色是歷朝帝王所崇尚的專屬顏色，黃釉是明清時期皇家的專用釉色。尤其是清代，全黃釉瓷器只有皇帝、皇后和皇太后才能使用，是等級最高的皇家御用瓷器。明清御窯黃釉瓷器在中國陶瓷史上有著舉足輕重的地位。但因存世數量稀少，收藏尤為不易。

明清兩代時處封建社會末期，君主集權達到頂峰，一個顯著表徵便是森嚴的等級。除皇帝高高在上唯我獨尊外，外朝官宦細分九品十八階，內宮后妃名目繁多，盡皆涇渭分明。不僅如此，中國古代避帝王名諱之習由來已久，無論皇親貴戚還是庶民百姓均須嚴從，少有例外。同樣道理，由於諧音之故，「黃」逐漸演變成一種神聖的顏色，專為皇室所壟斷，其範圍涵蓋了日常生活中的方方面面，所有臣民弗得僭越，否則便會有性命之虞。翻檢有關瓷器燒造的明清史料，此類記錄可謂屢見不鮮。

譬如，據《明英宗實錄》卷一百六十一載，明正統十二年十二月十七日，上命「禁江西饒州府私造黃、紫、紅、綠、青、藍、白地青花等瓷器。命都察院榜諭其處，有敢仍冒前禁者，首犯凌遲處死，籍其家貲，丁男充軍邊衛，知而不以告者連坐。」雖然有觀點認為明廷嚴禁的只是上述諸般品種的官樣瓷器，民樣器仍可燒製不究，但縱觀傳世及出土的眾多明代民窯瓷器，各類花色俱備，獨黃釉者幾乎不存，由此可以想見黃釉瓷器於其中之特殊所在。

如果說明代時的限制尚不是十分嚴苛的話，那麼入清後，黃釉瓷器的皇家屬性愈發顯著。清乾隆七年六月二十三日，乾隆帝諭令督陶官唐英「嗣後腳貨不必來京，即在本處變價」。本著對皇家和自身職責高度負責的態度，唐英上奏了一道長折，詳申個中利害關係：「……惟是國家分別等威，服物采章俱有定制。故廠造供御之瓷則有黃器及錐拱彩繪五爪龍等件，此等器皿非奉賞賜，凡在臣下不敢珍藏擅用，以滋違制之戾……至於黃器及五爪龍等件，尤為無可假借之器，似未便以次色變價，致本處窯戶偽造僭越，以紊定制。奴才愚昧之見，請將此選落之黃器、五爪龍等件照舊酌估價值，以備查核。仍附運進京，或備內廷添補副余，或供賞賜之用，似可以尊體制而防褻越……則此選落之無關定制者既易銷售，而黃器、五爪龍之選落者亦得所用，不致流布民間，以滋褻越矣」。唐英堅持認為黃釉和裝飾有五爪龍紋樣的瓷器均是國家與帝王的象徵，應保持其尊貴地位，杜絕流入民間。對此，乾隆帝朱批准許了唐英的部分建議：「黃器如所請行，五爪龍者外邊常有，仍照原議行」。在風華正茂雄心赫赫的當朝天子眼中，作為帝王化身的五爪龍尚不如黃釉瓷器更能展現皇權的至尊神聖，後者的地位重要性可見一斑。

即使在宮廷中，黃釉瓷器的配備也如前所述有著嚴格規定和分別。《國朝宮史》關於鋪宮經費記載得很清楚，通體全黃釉器除皇帝外，只有皇太后和皇后方可享用，貴如皇貴妃者也只能使用內白釉外黃釉器，余自貴妃以下各級嬪妃僅配用相應的各類色地色龍器，與純黃釉無涉。《國朝宮史》沒有進一步說明全黃和半黃素器與在其上錐拱亦即凸雕暗刻龍紋者於使用場合方面有何具體不同，以今時的眼光及推測昔日之狀況來看，後者的品級理應更高一些。

品種大觀

唐英寫於雍正十三年的《陶成紀事碑記》對景德鎮御窯廠制瓷品種作了集大成的總結，其中各類黃釉彩瓷器有數種之多。如果從燒造原理上對其中的御用黃釉瓷器進行區分，則可分為鐵黃釉和銻黃釉兩種。

一、鐵黃釉

以鐵為著色劑，在低溫氧化氣氛中燒成。明洪武朝即有燒製，此後明清兩代歷朝延燒，幾乎從未間斷，是為黃釉瓷器中的大宗和主流品種。

洪武黃釉瓷未見完整器傳世，景德鎮珠山御窯廠遺址和北京地區均曾出土過這一時期的黃釉盤殘片。內裡施白釉，外壁施黃釉，色澤較深，見有細微開片，近足處一圈積釉呈深黃色，外底無釉，火石紅較重。內壁印雲龍紋，內底刻三朵雲紋排成「品」字狀，裝飾風格同洪武青花、礬紅彩雲龍紋盤一致。

永宣時期的黃釉器以盤類居多，內外均施黃釉，外底施白釉。此時製作工藝較之前朝有所改進，不再直接施釉於澀胎上，而是先掛一層甜白釉，燒成後再覆蓋黃釉，釉面往往顯得淺薄，色澤淡雅，橘皮紋現象較為明顯。除盤類外，景德鎮珠山還見有宣德黃釉梨形小壺出土。

成化黃釉盤碗較之永宣又有了顯著進步，造型規整，釉面勻淨肥潤，色澤有深淺之分，為其後弘治黃釉的登峰造極奠定了堅實基礎。

弘治黃釉瓷被後人譽為明清之冠，除了釉色超凡絕倫的原因外，還在於此時突破了品種上的局限，開始出現諸如犧耳尊、繩耳尊、飄帶耳尊等體量較大的琢器。由於名氣太大，儘管此前各朝已然採用澆釉法施釉，但每每提及「澆黃」之名，人們首先想到的總會是弘治黃釉。和成化器相比，弘治黃釉的釉色更顯嬌嫩，宛似雞油，故又稱作「嬌黃」、「雞油黃」。弘治黃釉瓷以素取勝，不事雕琢，唯多用金彩，施之於清澈如水、瑩潤若酥的釉面上，尤顯富麗堂皇。

正所謂盛極而衰，正德黃釉雖承繼了前朝遺韻，卻怎麼也燒不出弘治時期的味道和感覺，其黃色較之弘治器略深，有干老之嫌。嘉靖黃釉釉色更深，嬌嫩之感已遜許多，鮮有質量上乘的佳作。隆萬兩朝黃釉器釉色濃郁，釉層較厚，釉面不平，工藝水平明顯難逮成弘時期。明末二十多年間，社會動盪，戰亂頻仍，御器廠輟燒停工，黃釉瓷器再無只片存世。

清朝定鼎北京後，迅速恢復御窯廠，重啟窯火，順治時已有黃釉器生產，釉色偏深，與晚明時期相仿。康雍乾三代，黃釉瓷器海量燒製，釉面光亮，淡雅勻淨，工藝水平十分精湛，堪與弘治黃釉相媲美。嘉慶以降，黃釉器質量漸趨低劣，但較同時期其他色釉品種仍高出一籌。