我國自古以來就有收藏玉器的傳統，商代婦好墓中就有紅山文化、石家河文化時期的玉器出土，歷代君王如秦始皇、宋高宗、清乾隆等都是玉器的大收藏家;宋代呂大臨的考古圖、元代朱德潤的古玉圖、明代曹昭的格古要論、清代吳大的古玉圖考等都是古玉收藏與研究的論著。我國的玉雕自史前時期的新石器時代開始至今已經歷了七千餘年的發展，成為蜚聲世界、獨步天下的工藝美術品，在世界上三個以制玉而聞名的國家(中國、墨西哥、新西蘭)中最為源遠流長。中國人對玉的特殊喜好自古有之，古人云，石之美者為玉。也曾有人形象的比喻，玉是大地的舍利。被譽為華夏文明第一塊奠基石的高古玉，有著高深莫測的神秘色彩。在古代，君子無故玉不去身，君子與玉彼德焉。而玉的溫潤色澤象徵仁慈，堅硬質地象徵智慧，不傷人的稜角表示公平正義。民間相信玉能護身、驅邪，代表著正氣和靈性。對於古玉，可以工精、質優、色巧、形奇為標準進行收藏。一般說來，新玉的鑒賞側重於真假玉材、質地優劣與雕工的精細；而舊玉的鑒賞，則要識別玉器的製作時代、歷史上的作用和佔有者的身份等等。古玉一般刀法比較精美，紋飾比較古樸，鑒定古玉，更應重視的是其文化內涵和歷史價值。
　　　　中華民族愛玉敬玉崇玉的歷史悠久，從上古先民直至近代，人們對玉均情有獨鍾，中國在各個時期都遺存有一批極富時代特徵及歷史研究價值的代表性器物，大體上有夏朝古陶器、商周青銅器、戰漢漆器、隋唐金銀器、宋明清瓷器，這些器物雖然在歷史長河中各領風騷，卻沒有一種能像玉器那樣經久不衰，長期受到民眾如此的寵愛，這是世界上其他任何國家和地區所無法比擬的。
　　古玉一直是和田玉收藏市場上的熱點，以時間久遠區別可分為兩類:一類是先秦之前的玉器，稱為高古玉，另一類是先秦到明清玉器則為古玉，古玉因其文化內涵和歷史意義具有很高的價值，高古玉更因存世稀少，，深受實力藏家們的追捧。
　　高古玉也俗稱”三代玉”，三代指商、西周、春秋戰國這三個時期，彼時，被認為是古代玉器製作的一個高峰。此時，玉器製作脫離了原始的蒙昧時期，人的主動性更強，玉器更加豐富，玉文化也初見雛形。但隨著考古的發現，又將高古玉時期向前推進到新石器時代，使我國玉器使用歷史向前還推進數千年。新石器時代玉器主要集中在紅山文化、龍山文化、良渚文化等等。
　　紅山文化，形成時期在距今5500年前，其代表性的玉器有玉龍、玉龜、玉鷹等等，以動物神獸為主要題材，並沒有祭祀的禮器。
　　龍山文化，形成於距今3500年前，以玉器形狀多為工具形狀，如玉刀、玉斧、玉錛等等。
　　良渚文化，距今4500年前，與前二者不同，它地處南方，主要玉器為禮器，尤其是禮器的玉琮，更是達到藝術成就的最高峰。
　　而在商代時，以殷墟玉器最為著名，其玉器題材廣泛，形式多親，雕琢手法也更加複雜。器形從武器工具到禮器裝飾，應用盡有，這時期玉器表現手法也更加豐富，可以說是高古玉的一個巔峰時代。
　　　　中國人歷來對美玉寵愛有加，僅從姓氏上看，大凡王字偏旁的字都是各種美玉，估計這類字少說數十，多則上百，可見人們對美玉是多麼的鍾愛。至於詩歌中謳歌美玉的那就數不勝數了，有”書中自有顏如玉”，比擬美麗的；也有”鐘鼓饌玉不足貴”，顯示富貴的，當然還有”守身如玉”，寓意貞潔的，不一而足。
　　美玉可以把玩欣賞，收藏美玉也是國人最樂意的，家有美玉極其普遍。有朋友以脖子說事，八九十年代流行掛金項鏈，二十一世紀流行掛玉器。有些愛玉者，不僅脖子上掛著玉牌，手腕上套著玉珠，連皮帶上也叮叮噹噹繫著玉器掛件。
　　中國人收藏美玉歷史悠久，從挖掘的古時墓葬可見一斑。歷來就有黃金有價玉無價之說。當年卞和抱著那塊和氏璧在楚山下痛哭三天三夜，並不是為了以欺君之罪被砍掉的雙腳，而是為了無人識玉而悲哀。之後，區區一塊和氏璧竟然可以等價交換十五座城市，竊以為那句價值連城出典也就出在這塊寶玉上。
　　　　古玉的造假方式是密而不宣的，以下在古玉鑒定的書籍中整理的13中古玉造假的手法，可供參考。
　　古玉長埋玉土中易被有色礦物沁入，被稱為血沁玉，仿製血沁玉，可將玉置于于豬血黃土和成的泥之中，一段時間之後就會形成土咬血沁的樣子。
　　出土的古玉大都有土銹，要仿造土銹，可將抹上膠水的玉器買入黃土泥，隨著時間變長，會越來越像黃土銹。
　　使舊似新、混新為舊之法：玉有看起來像新玉，因為作偽者無法使新玉變似舊玉，所以將舊玉燙上蠟，使其看起來似新玉，以便混凝土新為舊。
　　有兩種方法可造出古玉上的黑斑，其一為將用水煮熱的玉架在鐵篦上，一邊燒一邊摸蠟油。其二為，以古法作玉，後將玉以泡濕的舊棉花包裹，以火慢烤，棉花水干之後再用水，至黑色入骨。
　　玉埋入土中會受到克制、黑滯乾枯，容易被誤認為是水銀沁。
　　老提油，這種方法頗為古老，據傳是從宋朝留傳下來的，但是仿古玉的人用一種紅光草搗碎成汁加上磠砂，醃製在新玉的紋理之間，用竹枝火烤，這種方法製作的血沁玉，往往能夠迷惑專家之眼。
　　提油，以磠上色，使眼色深入玉肌理之中，眼色肖似，以這種方式作古，在天氣晴朗的時候顏色較為鮮艷，但是在陰天的時候顏色會顯得有些渾濁。
　　叩銹，這種方式源自於乾隆時期，是將鐵屑拌玉器坯料，以醋淬火，置於潮濕的地下，幾天之後，拿出來埋到交通要道的地下一段時間，新玉就會出現橘皮紋、有土斑和血沁之痕。
　　煨頭，將新玉以火烤制灰白，以這種仿式做出的雞骨白，上面必有火燒後的裂紋。
　　將色澤好的玉置入火羊腿中，數年之後玉器上會出現血紋理，不仔細看已被蒙眼，但是細心會發現，其不若古玉的溫靜，這種方式作古的玉被稱為”羊玉”。
　　還有一種以動物制古玉的方法，是將狗殺死，將玉置於狗腹，埋到路下，過幾年後拿出來，就會形成花斑紋，，但是這種玉看起來，有新玉的顏色和雕琢痕跡，被稱為”狗玉”。
　　以烏梅制玉，被稱為”梅玉”，這時要選擇質地疏鬆的玉，以濃烏梅水煮，會呈現水沖後的顏色，後以磠上色，可以充做”水坑玉”。
　　風玉，將用濃灰水和烏梅水煮過的玉取出，擱置在風雪之中，使其玉紋產生裂紋，若玉質緊密裂紋則會很小，可形成類似古玉的牛毛紋，但是真正古玉的牛毛紋是粗細不勻的。
　　其他：日前，中國民間最大的古玉專題藝術館上古文化藝術館在廈門正式開館。館內收藏兩千餘件古玉，包括了齊家文化、紅山文化、良渚文化、三星堆文化等各類型的玉石器，其中尤以三星堆玉器為最。