中古古代玉器的歷史有七八千年，比中華民族的歷史還要久遠。在出土的古代玉器中，魚形古玉器相當常見，是不可忽視的一類型古玉。目前很多古玉收藏愛好者都在研究魚形玉器。這也許跟中國式漁業發展最早的國家有關，與魚與古人生活緊密程度有關。

我們的祖先就留下了單體魚紋、雙體魚紋等豐富多彩的關於魚的圖案紋樣。中國的漢字中很早就有了象形的「魚」字。這種魚文化也影響到了玉器的製作，出現了很多魚形的佩飾。佩魚之風始見於商代，商代玉雕中有許多片狀玉魚，都很小，有些嘴部帶孔，尾端有長榫，似刻刀，可能是隨身攜帶的工具。唐代以後，玉器的製作體現出越來越濃的生活氣息，含有吉祥寓意的玉雕佩飾開始陸續出現，魚形紋樣成了玉雕佩飾中常見的題材。宋元時期的魚形玉珮目前已經有很多出土，傳世品為數也相當多。宋代玉魚種類較多，一般頭較小，魚身扁平或微微隆起，分為光素無鱗和有鱗兩種。

　　魚的存在歷史可以說比我們人類存在的歷史還要早。在遠古時代，魚與先民的日常生活密切相關，特別是在農業發明之前，魚更是人們賴以生存的食物之一。時至今日，魚仍是人們美膳之食。同時又因「魚」與「裕、餘」諧音，後人經常以玉魚做為佩飾，喻意富足有餘。

　　魚形佩在史前的紅山文化時期，遼寧省阜新胡頭溝墓地出土用綠松石為材質的魚形飾佩物，片狀、頭、尾、鰭俱全，以頭部的單鑽孔為目的，形態自然，良渚文化時期浙江餘杭反山墓地出土有陰刻線雕刻分叉尾鰭的玉魚，造型逼真。新石器時代除彩陶上有魚紋外，玉器雕琢方面也有了上述這些成功作品，有精製的，也有簡略的。雖數量不多，但南北兩個不同區域出土的魚形佩，是玉魚時代最早的例證。

　　商代動物形玉雕極盛，僅在婦好墓就出土了７５件玉魚。商代人賦予動物玉雕以生靈之氣、神靈之美。商代玉魚主要特點是製作簡煉，形體扁而薄，成片狀。由於用舊料或殘破料改制，魚身或直或彎，尺寸不一。魚眼以圓形大眼為多，在魚身上有用短直等距離的陰刻線表示背鰭，腹鰭，極少數的魚身帶有鱗紋，魚鱗為橫縱垂直於線的小弧線，魚尾為分向兩側的公叉尾，吻部向上下兩邊外撇，形似釘帽，一端有的做成刻刀，有的做成勺，兼有實用之意。

　　西周是我國奴隸制發展的頂峰時代，玉器的製作數量和雕琢工藝都不亞於商代，但型制及種類卻沒有大的突破。從西周各墓地出土的實物分析，玉質的魚形佩作為動物形玉雕中最常見的一種類型廣泛存在於各地西周葬中，其出土數量很多，型制各異。一種是片狀雕，寫實性強，形象生動，魚身扁平或直或曲，張口圓目，在背部有一大鰭，腹下有兩小鰭，兩面紋飾相同，分叉尾，口部穿孔，有少數在背部穿孔。另一種圓雕的出土於亞侯墓，玉魚從中部剖成二件，這種型制在商代是從未見到的，西周玉魚既有佩飾也有從葬玉，放在棺罩上作懸掛物，其中的長條形玉魚較商代身長，也有魚身拱起呈弧形。

　　總之西周玉魚在一定程度上繼承了商代的一些特點，但也有它自己獨特的風格，有的粗獷、有的精美，變化複雜。

　　春秋戰國是中國古代社會格局發生了重大變革的時代，這一時期的玉器繼承了商、西周玉器的基本體系，保持了前一時期玉禮器、玉珮飾，喪葬用玉成為主體。

　　隋文帝楊堅滅北周後，建立隋朝，隋代時間跨度較短，玉器未及發展，因此傳世品與出土品中的玉魚均少見。

　　唐高祖李淵建立健全唐朝，近３００年的統治是中國封建社會的鼎盛時期，政局穩定，經濟空前繁榮，而且創造了輝煌燦爛，令人矚目的唐代文化。雖然考古發現在的唐代玉器從數量上看目前還較少，而且很零散，但從質量上看卻是件件精彩。１９７０年在陝西省西安南郊何家村窖藏中出土的一批玉器是目前發現數量最大的一批，玉帶鉤、鑲金白玉鐲、八瓣花形玉杯、玉杵、獸首瑪瑙杯等，但未見玉魚。傳世品中有一件唐代玉摩竭魚在《古玉精英》著錄，尤為珍貴，而且與內蒙古喀會沁旗出土唐雙魚銀盤中的摩竭魚形象相近，這件玉摩竭魚是迄今所知唯一的一件唐代圓雕玉魚。

　　宋代是我國古代社會經濟極度繁榮時期，其玉器的顯著特點是神秘的宗教色彩在減弱，玉風向具有強烈的世俗化傾向和濃厚的生活氣息邁進。

　　宋代玉魚大致分為兩種：一是魚身有鱗紋的魚，嘴長而前伸，嘴與頭之間有陰線相隔，單陰環眼、雙環眼並存，腮的邊緣也有陰線將腮與魚身相隔，魚身飾網格紋，背鰭呈鋸齒狀，魚尾呈曲面狀擺動，富有動感。這種採用魚銜蓮荷的器型，荷葉邊緣向內翻捲在宋代極為流行，是一種寓意吉祥之物。而另一種玉魚是無鱗魚，魚身清瘦，大多呈跳躍狀，昂首翹尾，眼多數為一凹型小坑，腮部以一短而粗的陰線勾出，有些魚的身側有一條細而長的陰線自腮部直至魚尾，鰭、尾琢有陰線。

　　考古發現的遼、金玉魚較少，主要是內蒙古自治區哲裡木盟的陳國公主駙馬合葬墓出土遼玉魚、玉雙魚、摩竭魚等，採用透雕的技法，碾琢工藝十分精緻。

　　元玉失去了宋代纖細秀麗的精緻之美，盡情地以質樸粗放的形式表達生命的躍動，講究作品的氣韻而不講究細部的刻劃，這也是無代玉器區別於其他朝代的特殊之處。

　　明代玉器生產水平又達到了一個新的高度，玉器數量較多，考古發掘出土與傳世品都極為可觀。

　　明代玉魚的特點是：不強調生態寫實，失去力度，有些圖案化，魚身上的菱格紋取代鱗狀紋，腹鰭、尾鰭比其他時代小，背鰭不發達，缺少刺骨之感和剛直的刻劃，比較呆板，沒有活力。

清代玉器其玉質之美、琢工之精，設計之妙，造型之奇都達到鼎盛時期。此時的玉魚作為佩飾也數量巨大，其玉質潔白瑩潤，器形渾圓，造型生動，紋飾刻劃精細繁褥，帶有裝飾性，拋光技術精湛，光澤強烈，常作鱖魚、鯉魚、鯰魚，具有吉祥如意的寓意，還出現了對稱魚、雙魚等圖案。而荷葉與魚雕琢在一起的題材在此時也做為陳設品使用，不論在造型上還是在雕琢上都有別前代的藝術風格。

魚形玉器見證了我國古代史前文化、商代周朝文化，以及後來的春秋戰國、漢朝，唐宋元明清都能看到魚形玉器的蹤影，可以古代中國人對魚的喜歡程度不同一般。古玩收藏最大的樂趣就是瞭解歷史，這些魚形古玉器向我們述說著古代人們的生活狀態……