蘇州牙雕

蘇州牙雕，實際上並不只限於蘇州一地，而是可以涵蓋南京、揚州、嘉定等長江三角洲一帶的牙雕工藝。這裡傳統上就是商業與工藝美術行業發達的地區，牙雕深受書畫、竹雕等藝術形式的影響，文化底蘊厚重。金陵的竹刻家濮仲謙，嘉定的竹刻家施天章、封歧等，都同時從事牙雕的製作。施天章、朱栻等作為牙匠曾被召入宮廷造辦處當值，被稱為"南匠"。正因為蘇州牙雕的文化氣息，當時有諺云："蘇州樣，廣州匠"，蘇州牙雕樣式成為全國牙雕流派的範本。

蘇州牙雕的作品多為筆筒、筆架、筆掭等小件文房用具，也有碗、瓶、盒等實用或陳設器物，題材涉及人物、花鳥、山水、歷史傳說等，常以名家畫稿為粉本，追求筆墨的韻味，某些山水作品有吳門畫派之風，花鳥則宗清初畫家惲壽平，清雅脫俗。為了適應畫作的複雜筆法，蘇州牙雕長於陰刻和隱起淺浮雕，運刀簡潔，磨工甚好，注重留白，不喜染色或漂白處理，注意營造意境，有較高的審美格調。

但在乾隆時期以後，由於廣州牙雕的擠壓，蘇州牙雕逐漸衰落，清晚期分裂出上海和南京牙雕，在承繼蘇州牙雕傳統的同時，有所創新，成為新流派。

廣州牙雕

廣州牙雕富有歷史傳統，據載創始可以早至秦代，但在清康熙以前，廣州牙雕並無特別鮮明的特點，還不及蘇州牙雕的影響。不過，自從康熙實施海禁以後，廣州成為唯一的對外貿易口岸，使得該地獲得了得天獨厚的條件。不僅進口象牙原料充足，而且多元文化匯流，形成了獨樹一幟的文化特色。

由於廣州氣候潮濕，象牙不會幹裂，所以藝人可以較為自由地探索各種高難度的雕刻技巧，促成了廣州牙雕重視技藝展示的特點。最富有代表性的是多層象牙鏤雕技術，著名品種如象牙球等。嘉慶時廣州藝人翁五章在前代技藝基礎上，革新了象牙球工藝，傳至第四代翁榮標時，已能做出45層的套球，以整塊象牙鏤雕，每層厚不過2毫米，層與層間距如髮絲，但層層可動，且滿雕花紋，令人歎為觀止。1915年，廣州藝人翁昭所制26層牙球，在首屆巴拿馬萬國博覽會上奪得金獎。還有象牙絲編織工藝，著名品種如簟席、紈扇、宮燈等，具體工藝已失傳，據載是用藥水浸泡或高溫水煮，使象牙軟化，然後劈成細薄的牙條，再進行編織。這種工藝對於原料的耗費非常驚人，雍正就曾禁止過牙席的編織生產。廣州的藝人還很注意吸收新的工藝，在作品上可以看到使用鏇床加工構件的痕跡。他們常常綜合使用各種技術，將各部分分解製作，最後拼裝成大型的畫舫、龍舟、景觀等，人物眾多，景物複雜，絕非個人可以完成，反映出廣州牙雕組織程序的嚴密。從總體上看，廣州牙雕工藝重視刀工而忽視磨工，作品顯得鋒稜畢露，對於表現象牙的細膩質感不太有利。

廣州牙雕為了保持象牙的潔白，喜用漂白技術，並在白地子上再進行染色、鑲嵌等附加手段。染色用茜草及多種礦物染料，鑲嵌則多見紫檀、玳瑁、犀角、寶石、翠鳥羽毛等，裝飾效果極強，風格濃烈熱鬧。

廣州牙雕為了迎合不同對象的需求，不僅器型多種多樣，而且紋飾題材五花八門，有傳統的神像、山水、花鳥、吉祥圖案等，還有面向西方市場或針對國內獵奇人士的天主教題材，如聖母子、牧羊人、耶穌基督以及帶有巴洛克、洛可可風格的良苕葉、西番蓮、寫實花卉等，佈局不避滿密，追求繁縟艷麗。有些西方題材處理得亦中亦西，是當時中西文化交流狀態的真實寫照，非常耐人尋味。

造辦處牙雕

清代康熙、雍正、乾隆三朝皇帝都非常愛好藝術，在宮中就有專制象牙製品的作坊。宮廷雕刻藝匠工藝細膩，人物、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意，著色填彩均有一定章法，逐漸形成了華麗、莊嚴、纖細、富貴、典雅的風格。造辦處是掌管清宮內掌管宮禁事務的內務府下屬，負責御用器物的製造、修理及保管，於康熙十九年(1680年)設立，牙作為其所轄作坊之一。這裡集中了各個地方的各個流派，如蘇州、廣州、北京等地卓有建樹的成名牙雕藝人，互相切磋，不斷融合，根據皇室的好尚，進行創作。因此造辦處牙雕既展現了各人的高超技藝，又不完全是個人的創作，反映的實際上是一種宮廷趣味。對於造辦處牙雕(實際上也應該包括發往蘇、杭、寧三織造的活計)的製作，乾隆皇帝就進行了大力干預。在他看來，各地的藝人作品都有"外造之氣"，因此他要求作品的畫稿須經過他的審閱，有時甚至親自設計，在題材、技法、表現形式等方面都做出詳細的規定，一器之成，在原料上不惜代價，在工藝上令工匠各展所長，結合作業。所以造辦處牙雕往往極力追求繪畫、雕塑效果，體現一種文人化的審美傾向，體現這一特點的作品有藏於故宮博物院的《月曼清游冊》，由陳祖章、顧彭年等五位廣州、蘇州牙匠共同完成，以院體畫家陳枚的畫作為本，用象牙與寶石、金、玉等鑲嵌成十二本冊頁，表現宮廷仕女一年的不同生活情景。同時，造辦處牙雕也強調工藝的精湛，注意細節的無懈可擊，有時不計工本，甚至近乎賣弄。如牙雕葫蘆，不僅外壁雕刻細膩，而且內部鏤雕活鏈，墜以小葫蘆;李爵祿雕套盒，在幾厘米見方的空間內放入十八個小盒，所有盒體都鏤雕花紋，小盒內還有瓜果和活鏈器物，已經與微雕相似;黃振效雕牙舟，高不足2厘米，但九扇窗可靈活開閉，舵亦可以活動，十幾個人物姿態各異，簡直神乎其技。此外，造辦處牙雕還經常出現在大型的屏風等傢俱陳設上，表現宏大華麗的場面，是地方牙雕所望塵莫及的。

北京及其他流派牙雕

北京牙雕是晚清以來牙雕的重要流派，最擅長的是雕刻人物，講究利用象牙本形，設計動態，注意刻畫面部神情，比例適度，衣紋簡練挺拔，不失動感，追求逼真寫實的效果。以圓雕和浮雕為主要技術，多制仕女、羅漢、刀馬武士等。代表人物有耿潤田、楊世惠、王彬等。除人物外，北京牙雕中的花卉草蟲，如白菜蟈蟈等也很有名。其他像仿古器物製作、微雕細刻"一粒米"、象牙平刻等同樣富於特色。象牙平刻是在象牙上以刀代筆作書畫，是一種文人雕刻。微雕是在微書的基礎上，融會單刀淺刻的技法發展起來的。雕刻時以刀代筆。手技為主，目力次之，意在刀先，施意於刀，心手相應，刀運神出。微雕最適合夜深人靜時進行，稍有疏忽，或白璧見瑕，或前功盡棄，所以又被稱為"神刻意雕"。

上海開埠後，國外象牙進口漸多，福建、江蘇等地的牙雕藝人陸續來到上海，大多受雇於象牙作業主，少數開設作坊，從事象牙雕刻加工。上海的一些竹刻、石刻藝人也紛紛加盟，轉向象牙雕刻生產，使上海象牙業逐漸興盛起來。當時的象牙製品大多是高檔日用品，有牙筷、煙嘴、圖章、梳子、篦子、扇骨和扇柄等。晚清民初期間，南市城隍廟一帶象牙作坊的能工巧匠，雕刻的佛像、鳥件和獸件等象牙工藝品，為國內外古玩商、收藏家所喜愛，並逐漸成為出口工藝品的一個大類。

另外，擅制仿古題材的南京牙雕及福建、天津牙雕等，都是晚近牙雕流派中比較可觀的。