拜匣外觀

　　不久前，筆者收藏了一個清代的木雕拜匣。其雕工精美，用料考究，長28、寬25、高6厘米。

拜匣內部紋飾

　　外觀上看，該拜匣四方端正，看似平常舊物。然而打開一看，匣內卻另有乾坤。一幅核桃木嵌黃楊木雕的八仙人物圖景展現在眼前：手托寶葫蘆的鐵拐李、手拿蓮花的何仙姑、手搖寶扇的漢鍾離、手執漁鼓的張果老、腰挎寶劍，躬身拱手參拜的呂洞賓、背手拿響板的曹國舅、手握橫笛的韓湘子、手捧花籃的藍采和，八仙在松樹之下談仙論道，神情肅然。藝人刀下，八仙或坐或臥，栩栩如生，技法流暢，構圖新穎，呈現出人物動態及豪放粗獷的形象。八仙的眼神，表現出各自不同的性格。漢鍾離、張果老、呂洞賓的鬍鬚飄動，鐵拐李、韓湘子的短胡茬也雕刻得純真。鐵拐李寶葫蘆散發的仙氣，十分生動。拜匣底部的核桃木紋理美觀而又堅實耐用，極能顯示雕磨功夫和木質紋理的自然美。嵌雕的黃楊木屬於木料中的黃金，質地細膩，色澤黃潤，歷經百年歲月，卻沒有一點掉落，大約是在匣內的緣故，得以完好地保存下來了。 

　　拜匣在古代是專門用來盛放拜年帖的匣子。拜年是中華民族的傳統習俗，今人拜年，或電話、或短信、或微信等，偶有的賀年卡也早已遠離人們的視線。而在古時，有點身份的人在春節時都會用拜年帖相互問候。而且送拜年帖是個很鄭重的事兒，無論是形式還是內容都很慎重。這時，拜匣的功用就很好地體現出來了。 

　　根據史料記載，拜年帖出現在唐代。唐代科舉制度鼎盛，官方不設“資格審查”，但你得投身某個老師的門下才能打著老師的旗號去考試，這個時候就需要用門帖了，而春節表達心意的門帖，無疑就是我們今天所說的拜年帖了。 

　　拜年帖在宋朝十分盛行，宋代人周輝在《清波雜誌》中說得很清楚：“宋元祐年間，新年賀節，往往使用傭僕持名刺代往。”著名詞人秦觀所寫《賀正旦》帖可能是現存最古老的名人拜年帖。 

　　到了明代，投謁拜年成為普遍的交往形式，當時的才子文徵明，在他的一首題為《賀年》的詩中寫道：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛。”由此可見，拜年帖當時已經被大眾廣為使用了。 

　　至清代，拜年帖上不但署名，還要用印，而且發明了拜匣來盛放拜年帖。拜匣的出現除了禮儀的程式化之外，更多的是官場腐敗使然。內中除了一張帖子，通常還有古玩玉器、珠寶金銀，乃至直接的銀票。