我們最早的吸煙方式和今天是不一樣的。今天大部分人吸煙都是煙卷，往前推起碼都是煙袋;在南方的鄉村，很多人則吸水煙。而我們最早期人類吸食煙草，主要是吸鼻煙，現在去印度就有可能看到有人仍在吸鼻煙。鼻煙雖然很少人吸了，但是裝鼻煙的鼻煙壺是在中國發揚光大，現在還是相當有人氣，很多人願意收藏，已經變成了中國傳統文化中非常獨特的藝術品。

清朝鼻煙壺材料廣，有什麼材質就用什麼材質

鼻煙壺的材質很多：陶瓷的、水晶的、白玉的、瑪瑙的、料器的、琺琅的、紫砂的……品種非常齊全。清朝在鼻煙壺這個門類上，有什麼材質就用什麼材質，但是不管用什麼樣的材質，搭配出來都很漂亮。

鼻煙都是進口的，是舶來品，從西方傳進來的時候是裝載玻璃瓶裡的，可為什麼我們本土化生產以後，它就變成了鼻煙壺了呢?壺的概念是大進小出，比如茶壺，一定是從一個大口進水，從一個嘴兒流出來。但是古代的概念不是這樣。漢代以前所有的壺就是哪進哪出，造型跟今天的瓶子的造型區別不大。

當時的中國人要分裝這種鼻煙，因為鼻煙最小的包裝都有半斤，隨身帶著這半斤鼻煙到哪拿出來，非常不方便，也不雅觀，所以它要分裝。分裝的時候就發明了這樣一個容器。這個容器是非常有道理的，密封很好，既不容易扣撒也不容易跑味。那麼這個名字就出現了一個問題，如果依然叫鼻煙瓶，就跟大的鼻煙瓶沒有辦法區分。在這種情況下，中國人採用了“壺”的古代的用意，把它命名為鼻煙壺，儘管這形體本不像壺。其實，現在的軍用水壺、暖壺還是在使用壺的古老含義，都是哪進哪出。

真正好的鼻煙壺，歐洲藏家佔了絕大部分

在清代，吸食鼻煙是非常普遍的，上至皇帝、下至百姓都可以吸食鼻煙。因此，鼻煙的容器很重要，變成社交中展示的工具，以彰顯自己的身份。那時沒有煙草的牌子，人們就展示手中的壺，翡翠的、白玉的，人與人之間有這種暗自的比較。

比如，鼻煙壺中有很多顏色是非常鮮艷的，尤其玻璃器。玻璃器是西方人傳給我們的，所以中國人拿到這件東西就覺得特洋氣，就互相比較。你拿山楂紅的，我拿雞油黃，還有人拿蔥心綠、寶石藍……人們會去炫耀這件東西的優點，所以，鼻煙壺拿出來，就是一個人的身份。

我們過去對鼻煙壺這種文化不太重視，認為這是彫蟲小技，所以大量的鼻煙壺都流往了歐洲，今天真正好的鼻煙壺，應該說歐洲的藏家手裡佔了絕大部分。

如果以價值來論，這個銅胎畫琺琅鼻煙壺(見上圖)應該是很高的。它底下有“乾隆年制”四個字，可以看到花紋做的非常精緻。這樣的鼻煙壺，台北故宮裡有一個。北京故宮煙壺很多，但畫琺琅瘦長形的很少，蓋是原配的也很少。而這件鼻煙壺的蓋兒是鎏金的，且是乾隆時期原配的，那就非常難得了。

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