人們常用“數九嚴寒”形容冬季之寒冷，“數九”就是“冬九九”，是我國民間反映冬季氣溫變化、形容冬天晴雨冷暖的歌謠。“冬九九”一般從冬至那天開始，到驚蟄結束，每九天算成一段，一直到九九八十一天結束。民間有諺語說“冷在三九”，“三九”是冬至後的第三個九天，大約在一月的中旬左右，這九天是一年中最寒冷的時節。古時候人們為了度過漫長和寂寞的冬季，在民間有貼繪九九消寒圖、畫九、寫九等習俗。《帝京最物略》載：“冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣。曰九九消寒圖。”元朝詩人楊允孚在《灤京雜詠》中曰：“試數窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點遍無餘白，看到今朝是杏株。” 

　　北京故宮博物院藏《緙絲加繡九陽消寒圖》（見圖），為清乾隆年間蘇州繡制，縱213、橫119厘米。圖上的天空為寶藍色，漂浮著片片五彩祥雲，山坡溪流，蒼松翠柏，梅花盛開，鳥籠、茶花、青竹、靈芝、山石點綴其間，三名男童放牧九隻山羊。九隻山羊寓意“九陽消寒”；“三”在古代表示多數，男子屬陽，有“三陽開泰”之意。圖中運用了平戧、勾邊線、搭梭等緙絲技法和戧針、釘線、施針、斜纏針、打籽針、擻和針等刺繡針法。整體構圖飽滿繁複，配色精妙雅致，主次分明，層次清晰，洋溢著喜慶和諧、生機勃勃的景象，突出了九九消寒、春回啟泰的主題。 

　　圖上方有乾隆皇帝御制詩一首：“九羊意寄九陽乎，因有消寒數九圖。子半回春心可見，男三開泰義猶符。宋時創作真稱巧，蘇匠仿為了弗殊。漫說今人不如古，以雲返樸欲慚吾。”這首詩稱讚了宋人的“九陽消寒圖”的巧妙和蘇州工匠們緙絲仿畫技術的巧奪天工。落款：辛丑嘉平御題，有鈐印。辛丑嘉平為乾隆四十六年（1781）十二月。 

　　緙絲又稱刻絲，是中國絲綢藝術品中的精華。緙絲能自由變換色彩，所以適宜製作各類書畫作品。從傳世的實物來看，早在中國漢魏時期就有緙絲工藝，到開放包容的唐代，得到不斷發展和完善，但是當時製作的大多為絲帶等實用物品。到北宋晚期，由於受宮廷院畫的影響，緙絲從實用裝飾品嬗變為藝術品的製作，用緙絲刺繡成的山水、花鳥、人物等藝術品已達到很高水平。明朝，緙絲藝人將沈周、唐寅、文征明等人的畫稿製成緙絲藝術品而聞名大江南北。清康乾時期，緙絲成了皇權的象徵，龍袍袞服、宮中的日用品、官員的官補，無不是緙絲中的上品佳作。緙絲藝術品也得到長足的發展，採用緙、繪相結合，創作出別具一格、精巧工細的藝術作品。《緙絲加繡九陽消寒圖》就是此時創作的精品，彰顯了時人高超技藝。