玉上的沁色，是因為玉器長期埋在土中，通過本身微量元素與土中物質的相互作用所形成的顏色變化。

圖1:戰漢 玉豆,成交價:RMB 　18,157,350,成交時間：2018-01-18，尺寸：高12cm；寬19.5cm；重1527g，拍賣專場：澳門中信（郵輪）2018年春拍。

原理上來說，玉器在環境中長期與水、土壤以及其他物質相接觸，自然產生的水或礦物質風化侵蝕玉體，鐵、錳等氧化物緩慢地侵入玉器，使其部分或整體的顏色發生變化，這一自然現象也就是玉沁色了。

圖2:漢代 道德經玉簡,成交價:RMB 　19,800,000,成交時間：2017-11-29，尺寸：長21cm；B2.8cm，拍賣專場：2017秋季藝術品拍賣會。

「沁色」往往是鑒定古玉價格及其真假的重要特徵，宛如古玉的簽名認證一般，現代人完全無法用機動力量強大的電動手工具仿製，一切皆為自然形成。

圖3:玉璧,成交價:RMB 　3,508,650,成交時間：2018-11-26，尺寸：直徑:18cm，拍賣專場：2018秋季臻◎稀藝術品拍賣會。

由於沁色是由外而內沁入玉內的，有沁色的古玉一定會在玉表留下一些自然的痕跡。它又分為單色沁和多色沁：

圖4:玉駱駝擺件,成交價:RMB 　3,274,740,成交時間：2018-11-26，尺寸：長:11.7cm，拍賣專場：2018秋季臻稀藝術品拍賣會。

單色沁可以有兩種定義：要與玉本質的顏色保持同樣顏色，也就是原、次生色為同一色。除玉本質的顏色以外的一種顏色叫單色沁，也是與玉本色相對而存在的顏色。

圖5:漢代 玉鍾,成交價: RMB 　11,467,800,成交時間：2018-01-18，尺寸：高15.5cm；T6cm；重673g，拍賣專場：澳門中信（郵輪）2018年春拍。

而多色沁則是含有兩色或兩種以上的顏色，通常理解如：玫瑰紅色為鉀錳沁、紅色為硃砂沁、暗紅色為鐵銹沁、黃色為鉻沁、綠色為銅沁、褐色為土沁、黑色為金(或水銀)沁、白色為水沁等，由各種礦物質浸潤後產生的顏色，也有的是在相互搭配的作用下組合而成的。

圖6:洪山文化玉跪人,成交價:RMB 　10,718,400,成交時間：2018-05-24，尺寸：重1340g，拍賣專場：2018年亞洲巡迴香港春季拍賣會。

沁色顏色與玉本色的區別：沁色是指除玉本色以外的就是次生色；而玉本色即是原生色，是指器物玉質本身的顏色；過渡色則是玉本色與沁色之間產生的顏色，也可稱為間色、中間色，還可用顏色的明亮度來說明。

圖7:西周早期 玉龍紋玦,成交價:RMB 　9,275,900,成交時間：2017-11-29，尺寸：寬4.3cm，拍賣專場：2017年秋季拍賣會。

而對於玉沁色形態的描述，有沁點、沁花、沁片、沁紋、沁脈，猶如腦凍、流脈、羽鱗、團霧、飯糝、花蔟、冰裂狀等。

圖8:清乾隆 御制仿漢玉題詩榖繩紋「饕餮」白玉,成交價:RMB 　5,825,600,成交時間：2010-04-08，尺寸：28.4cm，拍賣專場：2010年春季拍賣會。

受沁時，玉器表面會遭破壞，淺者為蝕斑即起伏不平者為「桔皮紋」，深入玉中者為蝕孔，又稱「土咬」，此外還有局部受侵蝕嚴重，朽爛如枯骨、膏泥者稱「唐爛斑」等。

圖9:螭龍耳象鼻啣環四足玉筒,成交價:RMB 　5,484,600,成交時間：2018-01-31，尺寸：高20cm；直徑10.5cm，拍賣專場：2018亞洲藝術珍賞精品迎春拍賣會。

因此，「沁色」往往是鑒定古玉價格及其真假的重要特徵，宛如古玉的簽名認證一般，現代人完全無法用機動力量強大的電動手工具仿製，一切皆為自然形成。

可以說，玉沁色讓美玉有了更奪目的「皮膚」，創出更多獨一無二值得令人賞玩的理由。