關防，在明清時期以前的含義，一指駐軍防守的要塞，二指防止機密洩露的措施。明朝時，關防駐地距離中央政府部門是非常遙遠的，一旦某個公文或財政賬目的手續需要蓋章，往返就會費時費力。因此，明朝初年，朝廷仍廣泛採用了元代盛行的，在空白公文紙上預先加蓋方形官印以備用的做法。但是這種做法很容易產生徇私舞弊現象，朱元璋因此下令整改，建立「半印勘合」制度。

圖1:南明 親軍侍衛將軍隨征四營關防官印, 拍賣成交價格估計:RMB 　50,000-100,000，最終成交價格：RMB 　103,500, 拍賣專場:中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德2015春季拍賣會, 拍賣成交時間:2015-05-19, 尺寸:高0.95cm；印台邊長0.96cm。

「半印勘合」制度，即將蓋有整個方形官印印文的紙張從中裁開，一張由都城內府保藏 ，另一張則由關防署衙保管使用。行文時，對照兩半印文是否勘合即可。這樣一來，每張公文紙上的印文就呈長方形。後來，「半印勘合」也制度逐漸消隱，但是這種長方形印文的形式卻被保存下來，且被鑄造成具備完整印文的專用印章。這就是明清關防大印的發端。關防大印是一種長方形、闊邊的印章，明清兩朝的特點不盡相同。

圖2:清乾隆 陝西榆林城守營都檢審之關防印, 拍賣成交價格估計:RMB 　50,000-100,000，最終成交價格：RMB 　51,750, 拍賣專場:中貿聖佳國際拍賣有限公司 2013冬季拍賣會, 拍賣成交時間:2013-12-12, 尺寸:8.5×5.5×9.7cm。

明代的關防大印，主要有以下幾個特點。１用於文武官員出使各關防視察、任職或者臨時性辦理事務之用。２這一時期的關防大印，全都是用銅鑄造或者刻制的，印鈕多為長形圓柱、方柱柄。３不論外任官員的品階高低，其規制都是相同的，也就是說宰相的關防大印和五品小京官的印，使用等級是一致的。４在印文上，明代關防大印採用的是工整的細文九疊篆，書體勁挺沉厚。但是如遇戰爭時期，關防大印也有用細明體楷書的，且為了方便攜帶，一般無印柄。

圖3:清乾隆 銅滿漢文「管理威遠堡等六處邊口關防」官印, 拍賣成交價格估計:GBP 　8,000-12,000，最終成交價格：RMB 　86,870, 拍賣專場:佳士得倫敦有限公司 2017年11月拍賣會, 拍賣成交時間:2017-11-07, 尺寸:高13cm。

而到了清代，這種「清一色」的關防大印已經不再盛行。清代關防大印，整體作用和明代關防大印是比較一致的，但是也有其他的變化。１清代關防大印，對於規制、使用等級和印文形式等都有嚴格的一套制度，印完全由機構或者使用者的品階決定。比如，清代欽差大臣的關防印，是給三品及以上的官員使用，形制與督撫關防相同；而普通欽差關防印，是給四品及以下官員使用，形制與道台關防相同。２印文上，清代關防大印字體為玉箸纂，且一律是細朱文，採用滿漢雙語，呈單或雙行排列。３印台四周或印紐兩側，多刻有紀年和鑄造部門款文。

圖4:明虎符式「關防在心」印, 拍賣成交價格估計:RMB 　3,000-6,000，最終成交價格：RMB 　6,900, 拍賣專場:北京泰和嘉成拍賣有限公司 2013年秋季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2013-11-18, 尺寸:2.3×0.5×2cm。

雖然明清關防大印已經有較多差異，但是總體來看，它的篆刻和風格都帶有顯著的王權威嚴。關防大印作為一種特殊的官印形式，實際上具有更深層次的歷史文化和文物研究價值。同時，一些古代要衝邊塞的關防印，收藏價格還在逐年升高，比如前幾年鮮有問津的康熙雁門關關防大印，如今收藏價格基本已經穩定在18萬以上，漲幅是比較明顯的。明清關防大印的收藏，說到底還是古玩投資，精品、稀品肯定是亙古不變的法門。

圖5:清乾隆 銅蒙古民事關防印, 拍賣成交價格估計:RMB 　25,000-35,000, 拍賣專場:北京保利國際拍賣有限公司 北京保利十二週年春季拍賣會, 拍賣成交時間:2017-06-07, 尺寸:8.7×5.7×10cm。

圖6:南明「分巡南海道關防」印 （一枚）, 拍賣成交價格估計:RMB 　60,000-100,000, 拍賣專場:北京泰和嘉成拍賣有限公司 2011春季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2011-05-29, 尺寸:9.5×6.3cm。

圖7:明 獸鈕「蒙自縣縣丞蘇關防」官印, 拍賣成交價格估計:RMB 　100,000-200,000， 拍賣專場:北京匡時國際拍賣有限公司 2018秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2018-12-05, 尺寸:高8cm。

圖8:明 「安遠大將軍前總兵關防」官印, 拍賣成交價格估計:RMB 　30,000-50,000, 拍賣專場:北京匡時國際拍賣有限公司 2018秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2018-12-05, 尺寸:10.3×6.5cm。

圖9:清乾隆 銅常州府督糧水利通判之關防印, 拍賣成交價格估計:NTD 　800,000-1,200,000, 拍賣專場:台北宇珍國際藝術有限公司 台北宇珍2016秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2016-10-23, 尺寸:高12.1cm；印面9×6cm。