「虎鈕永昌大元帥金印」是張獻忠沉銀考古發現之前被盜的國寶級文物，此金印在出水時已分成兩部分，上為虎鈕，下為印章。
一。「永昌」是誰的年號?
「虎鈕永昌大元帥金印」印章另一面此印有文字如下「永昌大元帥印 癸未年仲冬吉日造」。製造時間應該是1643年的農曆十一月的某個吉利的日子。1643年為何年？是明崇禎十六年。
　那麼這個「永昌」是誰的？不是張獻忠的。張獻忠的一生名號按時間排序可以簡單整理如下：1。號「黃虎」（「身長瘦而面微黃，須一尺六寸，僄勁果俠，軍中稱為『黃虎』」）；
2。西營八大王；
3。「自稱西王」，這個最早時間是崇禎十六年的二月，地點是在湖北黃州（黃岡），然後六月佔領了武昌，正式建立政權，「獻忠遂僣號，改武昌曰天授府，江夏曰上江縣。據楚王第，鑄西王之寶，偽設尚書、都督、巡撫等官，開科取士」（《明史》卷一百九十七）
4。崇禎十七年（1644），11月16日，在成都建國，「以甲申十一月十六日稱王於成都，自號西王，國號大西，改元義武」（《平寇志》）。

　　那麼「永昌」到底是誰的年號？是李自成的。明清史大家顧誠教授（《南明史》作者）在他的《明朝沒有沈萬三 顧誠文史札記》書中有一篇文章《從永昌元年詔書談到李自成何時稱帝》中已整理的非常清楚。李自成在西安，「（崇禎）十七年正月元日，稱大順皇帝，改元永昌」（康熙七年《咸寧縣志》）。

簡言之，張獻忠（1644）的年號是「義武」， 李自成（1644）的年號才是「永昌」。

二。張獻忠為何有李自成年號的金印？
李自成與張獻忠的歷史關係看，很複雜，他倆明末起義軍的一時瑜亮，有聯合有鬥爭。張獻忠資格老，李自成發展好，大西軍騎兵強習慣流動作戰，大順軍勢力漸大可主力對決。李自成手段厲害，收拾了多個中小起義軍勢力，張獻忠對李自成有畏懼。崇禎十六年張獻忠拿下武昌，李自成嚇他「老回回已降，曹、革、左皆被殺，行將及汝矣」（《明季北略》）。張獻忠委曲求全「獻忠懼，卑詞以答，求彼此為援，多賚金寶使於自成。自成留其使，獻忠恨之。」（《明季北略》）。崇禎十七年正月，李自成稱帝「十七年春正月，李自成稱王於西安，僭國號大順，改元永昌。自成久覬尊號，懼張獻忠、老回回相結為患。既入秦，通好獻忠。獻忠厚幣遜詞以報之，自成喜，遂僭號。」（《明史紀事本末》）。
「虎鈕永昌大元帥金印」是李自成在西安1644年的正月元日登極後給張獻忠的籠絡縻羈之物。

　　至於此金印的製造時間（1643年農曆十一月）為何是在1644李自成正月登極前，很好理解。看過袁世凱稱帝的一些回憶錄的自然就知道，稱帝不是小事，很早就要各項準備，衣冠服裝，典禮封賞，封官許願等。提前準備製造有「永昌」年號的印，很正常。

　　再者，此「金印」有沒有這是李自成下面的其他將領的印，大西軍在與大順軍的交戰中繳獲的？也不可能。大順軍李自成下面地位最高的將領是劉宗敏。「（崇禎）十六年任權將軍」 ，劉宗敏是「中吉營左軍都督府左都督」 ，「凡文武官俱受權將軍節制」。但就連劉宗敏也從來也沒有「大元帥」的名銜。