不久前，筆者參加了一場拍賣會，拍得一批木器雜件，其中包括一隻算盤（見圖）。起初以為是普通的木材材質，回來後，用乾布擦拭後一看，發現竟是紫檀材質，心中不由一陣歡喜，不僅是“撿漏”之故，更覺得是與此物有緣。 

　　這把九檔算盤尺寸僅成人巴掌大小，小巧精緻，清秀雅致，屬晚清製品。算盤珠質地緊密、撥動順手，每檔七顆，合計63顆，穿於竹製立柱之上，算盤內中木框上貼有紙條，上有圓珠筆所寫“個十百千萬十萬百萬千萬億”，應是算盤的原主人所為。算盤背部有底板，略有裂紋，但瑕不掩瑜，因為帶有底板的算盤中較為少見，數百把中難以挑出一件。 

　　算盤是源自中國的計算輔助工具，其已有2600多年的歷史，英國學者李約瑟認為算盤是中國的第五大發明。算盤在舊時廣泛應用於商業領域，故有“算盤一響，黃金萬兩”的諺語。而從這把算盤體積來看，應為文房算盤，即是文人消遣把玩之物。其可貴之處不僅在其工藝，更在於其材質，紫檀為世界上最為珍貴的木材之一，其生長緩慢，成材不易，素有“百年寸檀，十檀九空”的說法。該算盤上有細密的牛毛紋，細密、自然，色澤紅潤，頗為養眼。 

　　有藏友看到這把算盤後，建議我將算盤珠取下做成手串，亦是一件有品位的文玩。但我想，還是保持算盤的整體性比較好，因為它也是當時匠人的一片付出。