安慶市博物館收藏有一方漢代七乳神獸鏡（見圖），逕14.3、緣厚0.4厘米，1982年10月徵集入館。此鏡鏡體較完整，主題圖案清晰，紋飾精美。圓鈕底座，內區紋飾九個乳丁紋，以符號均勻相稱相隔。內區與中區相連區域為星月紋飾。中區主題紋飾，以七種動物圖案，以連弧紋鈕底座底案相隔。七種動物為羊、鹿、青龍、飛鼠、雉、鳳、虎。外區以流雲紋、鋸齒紋飾。

　　銅鏡在漢代發展歷程中，是一個興盛發達的重要繁榮時期。由於使用普及率廣，做工精緻，紋飾精美，出土眾多，具有極高的藝術與欣賞價值，與戰國時期的銅鏡不同，在製作形式和藝術表現手法上，有了很大發展。漢鏡在發展演變上，分早期、中期、晚期三個階段： 

　　一、早期，指西漢初期至中期、末期。早期鑄造工藝使用平雕手法，鏡面較平，花紋平整，鏡邊簡略，裝飾性強。紋飾上漢初沿襲戰國銅鏡的裝飾風格，多採用底紋與主紋相結合的重疊式手法，戰國盛行的雲雷紋地的蟠螭紋鏡繼續流行，鏡背中心作圓形或矩形，有的加鑄銘文，通常如：長相思、毋相忘、常富貴、樂未央等吉祥文字。至西漢中期武帝前後，銅鏡形制及花紋發生顯著變化，地紋逐漸消失，三弦紋橋形鈕經過伏獸鈕、蛙鈕及連峰狀鈕後，普遍變成半球狀圓鈕，花紋嚴格對稱於鏡的圓面中心，或勻稱分為四區。當時除流行簡化蟠螭紋鏡外，還流行星雲紋鏡和草葉鏡。星雲紋實際上是由蟠螭紋演變而來，因乳丁甚多，星雲紋鏡又稱百乳鏡。草葉鏡的鈕座為方形，四周飾以對稱的草葉，有的像花瓣，有的像葉片，外緣用十六個內向連弧紋作邊緣。這類銅鏡因流行時間長，在漢鏡中佔有重要的地位。至宣帝始，又出現了有“見日之光，天下大明”一圈銘文的日光鏡和有“內清質以昭明，光輝象乎日月”二圈字銘的昭明鏡，間以繩紋、連弧紋，作同心的重圈組織，均是以銘文作為主要裝飾。 

　　二、中期，指西漢末期至東漢初期。中期主要流行規矩鏡。王莽鑄鏡為炫耀其政績，曾製作了一批華美而精巧的作品，漢鏡以王莽時期最為精美。 

　　規矩鏡鑄造雕鏤都非常精細規矩，鏡紋有規則的TLV形裝飾格式而得名，外國學者也稱之為TLV鏡。其程式相當標準，一般均劃分鏡背而為若干裝飾區，從鈕座起，以圓鈕為中心作為一個單獨裝飾單位，鈕座的外形有圓形、方形、覆萼形幾種。緊接著鈕座的幅面為內區，是主要花紋的部位。花紋中的TL形，常常是在銅鏡內區的四面，對稱地排列於主花中，起著穿插作用。再向外為外區，多裝飾上由卷草紋或鳥獸紋以及幾何紋組成的帶狀圖案。最後的外緣區，有全素的，有作簡單聯弧紋的，也有加飾繩紋、鋸齒紋花邊的。內外區之間多加飾上銘文帶。其分成五個區域，佈局嚴謹端正，但機械呆板少變化，給人以千篇一律的感覺。規矩鏡在東漢前期還在流行，但發生了一定變化。這時期的銅鏡多在內區主花位置鑄造青龍、白虎、朱雀、玄武所謂四神，有的還在鈕座邊加上十二生肖銘文，或左龍右虎掌四方，朱雀玄武順陰陽的字句，所以也稱規矩四神鏡。TLV實系古代六博的棋局，山東費縣曾出土石六博盤，長沙馬王堆三號墓曾出土全套博具，其棋局上均有TLV紋。規矩鏡在漢鏡的發展中，是流行時間最長的一種，也是漢鏡中最為優秀的一種。 

　　三、晚期，指東漢中期至末期。晚期鏡面微凸，便於照出面形的全形，符合科學原理。鏡鈕變得更厚大結實，利於實用系扣。與早期相反，連弧形多在內區。銅鏡佈局也更為活潑，區域劃分簡單，通常帶有吉祥語作為銘文：長宜高官或長宜子孫、位至三公等。還創造了浮雕式作法，紋飾較高，主要的有雙夔紋鏡、蝙蝠紋鏡、畫像鏡、方銘鏡（神獸鏡）等。制式上雙夔紋鏡，打破了當時流行的以鈕座為中心的內向或外向的放射式手法，而運用了對稱的格式，取得了別開生面的效果。蝙蝠紋鏡實際上是柿蒂紋的變形和擴張，紋樣抽像化，形式美觀。畫像鏡則以淺浮雕形式表現人物、鳥獸、花草，和當時畫像石、畫像磚的作風趨於一致，此類鏡大多出土於浙江紹興，幾乎佔九成。方銘鏡也稱神獸鏡，指在銅鏡的四周有一圈突起的半圓和方塊，多表現神仙禽獸的題材。浙江紹興是東漢後期最重要的銅鏡製造中心，該地鑄造的重列神獸鏡和畫像鏡標誌著銅鏡紋飾的新發展。後者與前者的不同之處除神獸形象外，還有歌舞、車馬、歷史人物及傳說故事等浮雕圖像。漢代後期的神獸鏡還出現一種新的圖案排列形式，即作一方向的階梯形排列，類似木雕的散點透視，稱為階段式鏡，流行於建安時期，又稱建安式。 

　　依據漢鏡這些器物典型特徵來看，安慶市博物館收藏的這方漢七乳神獸鏡，應該在東漢中期這個時間段。因王莽新政時期，受道教崇神升仙思想的影響，這一時期，神獸成為銅鏡紋飾的主流，一般以朱雀、玄武、青龍、白虎象徵“四神”，分別代表東西南北掌管四方的諸神。神獸禽紋飾的出現，是這一時期的一個典型特徵。神獸銅鏡主要流行長江以南地區，在東漢中期出現，東漢晚期開始流行，一直使用到南朝時期。