厭勝錢也叫做壓勝錢、押勝錢，是一種非流通錢幣，自漢以來就有鑄造。它最初的本義主要是壓邪攘災和喜慶祈福兩大類。到了後來，厭勝錢所指的範圍越來越廣，諸如開爐、鎮庫、饋贈、賞賜、祝福、辟災、占卜、玩賞、戲作、配飾、生肖等等，都鑄厭勝錢。縱觀歷朝歷代的厭勝錢，各種書法、圖案內容，多是體現當時的禮俗時尚，因此厭勝錢對考察各朝代的政治、民俗、文化都具有極高的參考價值。厭勝錢的材質多種多樣，除了銅質，還有金、銀、錫、鉛等材質。厭勝錢的產生、發展與當時社會的諸多方面有很大的關係，它大都反映人們祈求太平盛世的美好願望。厭勝錢以其精美的藝術性及獨特的文物價值和文化價值，單獨成為中國古代錢幣的一個類別，頗受收藏與投資者青睞。

   作為研究中國傳統民俗的實物資料，厭勝錢的獨特價值已在學術界受到越來越多的關注，但有關其源頭的問題，至今還沒有公認的答案。

    多數人認為厭勝錢始鑄於西漢，並有傳世的實物印證。漢代五銖錢中，有的正面鑄有”脫身易、宜子孫”字樣，有的正面銘文為”辟兵莫當”，背面銘文為”除凶去央(殃)”，顯然是為辟凶致吉而特意製造的。有人據此指出，這種錢圓形方孔的形制，恰與古代中國人關於”天道圓，地道方”的宇宙宏觀形態的認識相吻合，錢之所以具備逢凶化吉的神奇效應，就在於它被澆鑄成形時，注入了負載”天道”、運行不窮的”神力”。東晉魯褒撰《錢神論》，開篇即雲”錢之為體，有乾有坤；內則其方，外則其圓”，可謂抓到了根本。換言之，厭勝錢是在這種對天圓地方乾坤之象的宇宙結構的認同和有目的的操縱運用中產生的。但有人引證王黼《宣和博古圖錄》：”厭勝錢有五，一體之間，龍馬並著，形長而方”，略見早期的厭勝錢主要是長方形制。果真如此，則上述見解未必就是無懈可擊的了。

    又有人認為厭勝錢起源於戰國時代，可資證明的實物是在今川西平原古墓葬中成批出土的橋形銅幣(釁)。據說清人已經指出橋形幣是古代巴、蜀國人的厭勝錢，其功效或在於交通鬼神。贊同這一說法者據此揣測厭勝錢起源於先秦時西南地區的巫術，隨著秦兼巴蜀、統一全國後，輾轉流入西北和中原地區。這樣，在秦朝廢除六國舊幣、統一使用圓形方孔的”半兩”時，特製的厭勝錢何以多取非圓形制的問題，就能夠迎刃而解：厭勝錢是從這種橋形幣脫胎而來，可與流通貨幣相區別。但是，又有人從根本上推翻此說，以為所謂橋形幣只是一種類似磬、璜造型的裝飾品，並不是錢幣。

    還有人認為，厭勝錢的源頭是原始的”冥幣”：古人以為有一種活動在泥土中的鬼怪名”勝”，專門吸食死人的腦髓，使之”二次死亡”不得復活於冥界，因此要有物制約。考古資料表明，在原始公社時期的墓葬中，常有海貝的發現。這種海貝在人們生前便是具有驅邪避害意義的佩飾，死後以之入墓，繼續發揮制服”勝”的作用。這就是”厭勝”的本義。後來，海貝在以物易物的交換中，逐漸從象徵財富的實物轉化成作為一般商品等價物的流通貨幣，則殉葬之貝在”厭勝”的同時，又具有了貨幣的功能，可供死者在冥間使用。從這個意義上講，早期的”冥幣”與”厭勝錢”是二位一體的，但從發展過程考察，仍有先後之別。此後，再分別流變為專供保護棺墓用的”鎮墓錢”和專供死者在冥間使用的陶質或泥質冥幣，即金屬貨幣的代替物。照這樣觀點推論，厭勝錢起源於古人原始的死亡觀，產生的時間亦可追溯到更久以前。

      歷代厭勝錢

     1、漢至南北朝時期 　　

    這一時期的厭勝錢，主要是鑄造當代或前代的行用錢背加日、月、星、龜蛇、寶劍圖案或人物故事、生肖等。常見的如”大泉五十”、”五行大布”、”永通萬國”、”常平五銖”等一類的錢文圖案。 　　

     2、唐宋時期（含遼） 　　

    這一時期的厭勝錢，以鏤空花草、蟲、魚、蜂、蝶、龍、鳳、麟、獅、鹿、馬、人物故事為主調。這類鏤空錢多數起裝飾作用，如服飾、馬具、簾帳等等，龍、鳳、麟、獅等錢也寓意吉祥、太平之意。這時期的吉語錢多見有”上上大吉”、”龜鶴齊壽”、”長命富貴”、”宜爾子孫”等等，以及背鑄各種圖案的當代或前代年號錢，反映道教內容和文化的符文、八卦和生肖錢。”福德長壽”、”千秋萬歲”等自北朝末至遼、金、元各代均有鑄造。而酒令詩牌、選仙錢、打馬格錢、棋錢等遊戲博弈品，也主要產生於這個時期。 　

     3、金元時期 　　

    金元將本民族淳樸、渾厚的文化藝術與漢族禮法風俗相融合，在厭勝錢方面承襲唐、宋以來的風格，融合了草原民族文化，形成了一種獨特的金元民俗錢藝術。華夏民族善於象徵、影射、暗示、諧音等方式比喻、形容人和事的習俗，也被金元少數民族借鑒和效仿。如以龍象徵皇帝，以鳳象徵皇后，以虎、獅象徵大臣，以松鶴象徵長壽，以棗、雞、蝠等形象諧早、吉、福等音。

    這一時期的厭勝錢，以實體類為主，且較唐宋時期更加豐富。圖案多為神話傳說、歷史故事、生肖八卦，如星官童子、星斗寶劍、天師打鬼、老子授經、四靈、狗、馬等。文字吉語錢為年號錢背加吉利品或避邪品，如大定通寶、泰和重寶、大元通寶等，成為形式多樣的吉利品或避邪品。廟宇錢和供養錢也是這個時期的一大特色，一般是特鑄帶有皇帝年號的小型錢，或鑄年份、或鑄具體供養的神佛和廟宇。材質以青銅為主。鏤空錢減少，且圖案與唐宋時期同類錢沒有大的區別。
　　

     4、明清時期 　　

    中國鑄造厭勝錢的鼎盛時期，數量之巨、種類之多，超過了以往任何時期，而且厭勝錢的造型也行成了固定的模式。官鑄錢佔有相當大的比重，民間鑄造厭勝錢可能已成為專門行業，厭勝錢也已有專門市場，人們可根據不同的用途，隨時到作坊或鑄錢局去選購，厭勝錢的使用已成為民間往來活動的一項內容。
　　

    這一時期鏤空錢很少見，只有少數黃銅質雙龍錢和花草文錢，形制較唐宋時期的略厚，邊郭較寬。實體類錢種數大大超過以前各代。主要有避邪、吉語、生肖八卦、龍鳳、秘戲類錢。一體之間，文圖並茂，以圓形、圓穿為主，方穿次之，並有大量帶錢冠者。詩牌、仙錢、酒令錢、打馬格錢、棋錢多仿宋元時物。自康熙以後，面鑄年號背鑄圖案的大錢漸多起來。一些經典語句鑄在上面，作為銘詞勉語。圖案多樣，內涵豐富，除以前歷代所用圖案外，又將寶物、書畫、植物、水果、樂器等鑄於錢上，鑄造極精，大小懸殊，直徑在1—12厘米之間。 　

    明清時期的厭勝錢，材質主要是黃銅，青銅質的極少，還有部分金、銀、鐵、鉛質者，金銀錢是以薄片鏨刻，有的填琺琅彩。清代厭勝錢的種類、花式、構圖、作工都達到了厭勝錢的藝術高峰。
　　

    此外，在厭勝錢上也可看到少數民族文字，如契丹大字、八思巴文、滿文、藏文，以及梵文、符咒文等，成為研究古代少數民族文字的實物資料。

     厭勝錢的種類和表象

     厭勝錢的種類繁多，表象內容從讚美吉祥到附庸風雅、從婚喪嫁娶到誕辰祝壽、從辟邪除惡到因果報應、從佛教經文到道教符咒、從飛禽走獸到神仙鬼怪、從花草樹木到亭台樓閣、從歷史故事到詩詞曲賦……。可以說，厭勝錢的表象內容幾乎涵蓋了人們日常生活的各個領域，內容豐富多彩，是中國民俗文化的集大成者。

　　按照厭勝錢的製作工藝，我們將其劃分為兩大種類，即鏤空品和實體品：

　　一、鏤空品　　

　　鏤空品厭勝錢始鑄於漢代，形制以圓穿圓孔形為主，鑄工十分精美，紋飾以植物、動物、人物為主題，紋飾變化豐富多彩，極具觀賞性。這類錢的圖案紋飾多飾以花草，所以又稱此類錢為”鏤花錢”和”通花錢”。　　

　　1、動物類鏤空錢。紋飾以深受人們喜愛的龍鳳圖案為主，此外還有魚、麒麟、鹿、鶴等。　　

　　2、人物類鏤空錢。紋飾常以漁獵、耕作為體裁，繼承了漢代畫像磚上以漁獵、耕作為體裁的遺風，再現當時生活勞作場景。　　

　　3、植物類鏤空錢。紋飾常以蔓草、桃花、牡丹等為主要題材，裝飾風格生動巧妙、寓意深遠，如實地反映了民間藝人的審美情趣和藝術遐想。　　

　　二、實體品　　

　　1、錢文品　　

　　錢文品正面有歷代正式流通錢幣上的紀重、紀值、紀年號、紀國號等鑄幣銘文，背面為各種類型的紋飾和圖案龍、龜、蛇、七星、寶劍、僧人等，形制古雅。　　

　　2、吉語品　　

　　吉語錢是指鑄有”吉利祝詞”的非流通錢幣。錢文都是吉利、祝福的語彙。因民間有寄托心願和自我安慰的語言兆吉習慣，所以又稱此類錢幣為”口彩錢”。官鑄、民鑄均可見，是厭勝錢幣中鑄量最大、版式最多、內容最豐富的品種之一，且廣泛流傳於世。吉語錢多用於社會交往，傳遞感情，表達寄托吉祥，除凶避邪的良好願望和對幸福生活的美好追求。　　

　　吉語品厭勝錢因為種類繁多，按照表現的內容又可分為以下六種：祝壽類:如福壽康寧、天下太平等；仕途類：如指日高昇、萬里封侯等；科舉類:如五子登科、狀元及第、連中三元等；生意類：如日入千斤、招財進寶、黃金萬兩等；願望與讚美類：如川流不息、龍鳳呈祥等；撒帳類。這些吉語記錄了歷代百姓固有的生存意識和信仰崇拜，反映了人們對自然現象和自身命運的探索，寄托了龍的子孫們的美好理想、心願和情感。　　

　　3、生肖品　　

　　生肖花錢正面是十二動物生肖圖案、名稱，或配有十二地支文字。背面多為八卦、星官、吉語等相襯。有的一個生肖為一枚，十二枚為一套，有的十二生肖全鑄於同一枚錢上。生肖品花錢內容豐富，形體大小有別，圖形惟妙惟肖。現今一般認為生肖錢始鑄於宋朝，以後歷朝歷代均大量鑄造，尤以清末民國初年為盛。十二生肖錢，是先人們對大自然與人類關係的一種理解，生肖錢戴在身上，保佑平安吉祥，反映了人們追求幸福美滿的一種願望。　　

　　4、八卦品　　

　　八卦錢面為八卦符，兼書卦文，背多為咒語，也有背飾為神話圖案。另外，有的八卦錢的上郭附卷雲紋或蝙蝠紋掛扣供戴，寓福從天降。八卦錢主要用於鎮宅院、保平安、祛病邪、巫術占卜等。據說八卦錢在清朝道光年間興盛，用於修建殿堂時放置樑上，辟妖邪、祈福祥。自道光至清朝滅亡，民間人們為避兵亂、鎮妖害，在建房時上梁時，也放置八卦錢。清王朝滅亡之後，主要用於巫術占卜了。

　　5、打馬格品　　

　　北宋時期開始盛行起來一種搏戲工具，俗稱”馬錢”，以後歷代民間均有鑄造，品種多樣。有的一面鑄有馬形圖案，一面鑄以馬名，多為歷史上傳說中的名馬；有的一面鑄有騎馬將軍或馬形圖案，一面鑄以將軍姓名或職官名，涉及先秦以來的名將及職官。現今我們所能見到的傳世馬錢大多是宋元時期之物，但後世也有仿鑄。常見的有北宋的唐將千里:駿馬圖、趙將廉頗:將軍騎馬圖、白義:白義為周穆王八駿之一、驊騮:驊騮為周穆王八駿之一、渥窪之馬:駿馬圖。打馬格錢是中國古代人們文化娛樂生活的反映，是考證某些遊戲活動歷史發展的具體實物資料。　　

　　6、神仙佛道品　　

　　錢幣上鑄有與道教、佛教相關的人物或咒語。　　

　　道教表現在鑄造有八仙的名字和圖案，包括鐵拐李、漢鍾離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子和曹國舅，人物塑造栩栩如生，非常生動。　　

　　佛教表現在鑄造有”阿彌陀佛”、”南無阿彌陀佛”等文字。　　

　　7、異形品　　

　　異形品厭勝錢銘文較多為吉語，背以吉祥圖案為裝飾，始鑄於漢代，以後歷朝均有鑄造。形體多樣，形態各異，圖案豐富多姿。主要有腰牌形制類、布形類、連體類、長命鎖形制類、桃形類等等。　　

　　從以上內容我們不難看出，厭勝錢的種類極其繁雜，表象內容涉及到人們日常生活的各個領域。雖然絕大多數厭勝錢是明清遺物，但我們不能單純從時代的遠近來衡量其自身價值，如同明清官窯瓷器走俏道理一樣。厭勝錢屬於吉祥物，任何一件吉祥物得到人們的青睞，除了其精神上的象徵意義以外，工藝是否精湛、表現內容是否豐富、是否有藝術觀賞性等則是極為重要的條件。厭勝錢正是具備了上述特點，經過二千多年的廣泛使用，愈發受到人們的珍視。