圖3

　　明晚期開始，瓷畫中出現了一種以一片樹葉為主體的圖案（圖1-圖3）。樹葉是最普通不過的植物形象，為什麼能在瓷畫中佔有一席之地？這是一個有趣的問題。其實在當時人們的心目裡，入瓷畫的並不是普通的樹葉，而是一件寶物。這一點從圖中樹葉用飄帶裝飾已可見一斑。因為明清瓷畫中，許多寶物都是用飄帶襯托這一手法來表示其珍寶特性的。

圖1

圖2 

　　那麼，這種樹葉是什麼寶物呢?這要從佛教的一個比喻說起。在佛教經典《大般涅槃經》卷二十“嬰兒行品第九”中，佛講了這樣一段話： 

　　“又嬰兒行者，如彼嬰兒啼哭之時，父母即以楊樹黃葉而語之言：莫啼，莫啼，我與汝金。嬰兒見已，生真金想，便止不啼。然此楊葉實非金也。木牛、木馬、木男、木女，嬰兒見已，亦復生於男女等想，即止不啼。實非男女，以作如是男女想，故名曰嬰兒。” 

　　文中“嬰兒行”是指一種如哄嬰兒一般的修行方法。這段文字的意思是：一個還未覺悟之人，猶如嬰兒一般。當嬰兒啼哭之時，他的父母會拿一片楊樹的黃葉給他，哄他說：不哭，不哭，我給你一片黃金。嬰兒看見樹葉後，以為真的是黃金，就止聲不哭了。同樣的，嬰兒見到木頭做的牛、馬、男人、女人等玩具，生發出男人、女人的想像，也會止聲不哭。其實嬰兒見到的不是真的男人和女人，卻把玩具當真人，這就是嬰兒。這個比喻後來被概括成四個字的成語，叫“黃葉止啼”。 

　　在講完“黃葉止啼”的比喻後，佛又繼續說了一段與“黃葉止啼”類似的教人如何覺悟的方法： 

　　“如來亦爾。若有眾生欲造眾惡，如來為說三十三天常、樂、我、淨，端正自恣，於妙宮殿受五欲樂。六根所對無非是樂，眾生聞有如是樂，故心生貪樂，止不為惡，勤作三十三天善業。實是生死無常、無樂、無我、無淨，為度眾生方便，說言：常、樂、我、淨。” 

　　這段話的大意是：幫助人覺悟也是如此。眾生的貪念決定了他們總是想做壞事，已經覺悟的佛就給他們說三十三天中有恆常、快樂、自我、清靜等的好處，讓他們不要在世間放縱自己作惡，而是爭取到天宮去享受色、聲、香、味、觸等五種人欲的永恆樂趣。人的六根無非是追求享樂，聽到天宮有“五欲樂”，眾生便會心生貪念，不再在人間作惡，而是勤奮地做善事，想進天堂去。人的生死過程其實是“無常、無樂、無我、無淨”的，之所以要說“常、樂、我、淨”，只是為“度眾生”採用的一種方便法門而已。 

　　由此可見，佛對眾生講天宮中有“常、樂、我、淨”諸多好處，無非是一種“黃葉止啼”的方法，先用天宮“五欲樂”把眾生吸引到學佛的道路上來，讓他們做善事，慢慢地再讓他們領悟到佛性本“空”的真諦。 

　　對“黃葉止啼”的辦法，佛門內外的人有絕然不同的看法。信奉儒家思想的人認為這是一種虛假騙人的把戲。比如明代著名理學家耿定向曾經評論佛教徒誦讀《准提咒》道：“友有持誦《准提咒》者，謂可致諸福用雲。……福田由於命，命受自天。蓋莫之為而為，莫之致而至者也。眾生以有心求，是求無益於得矣。咒無文義，蓋令誦者思惟不起，則意念泯而知識忘，此心歸於天矣，斯其為福孰大焉。黃葉止啼，此類是也。”（《耿定向集》卷之九）耿定向相信人的福分是上天賜予的，不是靠誦經唸咒得來的，念誦《准提咒》純粹是“黃葉止啼”，欺人無用之舉。 

　　相反，佛教則把“黃葉止啼”看得很重，認為“黃葉”是引導眾生跨進學佛大門，最終到達覺悟境界的重要方法。因為眾生的根器不同，需要用不同的方法去開導他們，這叫作“權教”（權宜教法）。不同的方便法門都是止啼“黃葉”。淨土宗一心念佛是“黃葉”，禪宗當頭棒喝是“黃葉”，高僧甚至認為，佛教的三藏十二部佛法本質上都是“黃葉”，是用來幫助眾人渡河的筏子。佛教信徒要學習佛法，但不能執著於佛法。當一個人真正覺悟後，這些佛法經典還有什麼用處？就像渡河到達了對岸，筏子是可以丟棄的東西。學佛的最終目的是覺悟，但不能因此小看了“黃葉”的作用。對絕大多數芸芸眾生來說，如果沒有“黃葉止啼”這樣的方便法門，他們又如何肯走上學佛的道路？“黃葉”能夠“止啼”，當然是個寶物。正是在這個意義上，“黃葉”才能單獨登上瓷畫舞台。 

　　對一片樹葉作上述論證，或許還不能完全令人信服。我們不妨再來看一下圖3這幅瓷畫。這是一隻瓷盤殘器，盤底畫著的是一張“黃葉”和一顆“如意珠”。“如意珠”是藏傳佛教崇拜的另一種寶物，與“黃葉”比肩而立在一起，顯然是因為兩者都是佛教推崇的寶物。由此可以佐證本文所言不虛。