2018年7月至9月，國家文物局水下文化遺產保護中心、遼寧省文物考古研究所、大連市文物考古研究所聯合組隊，在遼寧大連莊河海域開展水下考古調查工作，搜尋、發現並確認了甲午海戰北洋水師沉艦——「經遠艦」。這是繼 「致遠艦」之後，我國甲午海戰遺跡水下考古工作獲得的又一重大成果。與2014年發現的「致遠艦」一樣，「經遠艦」沉艦遺跡是中日甲午海戰真實見證，它的發現還原了一段悲壯歷史，讓我們緬懷英烈，警鐘長鳴，銘記歷史教訓強。

甲午海戰遺跡是近年來我國水下考古工作重點之一。本次經遠艦水下考古調查工作分兩個階段。9月15日，考古隊員在海床面以下5米處發現懸掛於艦舷外壁的木質髹金「經遠」艦名字牌,由此確證沉艦即為經遠艦。遺址中還發現一塊木牌,清晰書有「經遠」二字。艦體前端保存了艏柱、錨鏈、舷板等遺跡，外圍發現大量散落的艦體構件。水下考古清理出鐵、木、銅、鉛、玻璃、陶瓷、皮革等材質各類遺物標本500餘件，種類十分豐富，包括鍋爐、斜桁、舷窗、艙門、鐵甲堡襯木等艦體結構，毛瑟步槍子彈、左輪手槍子彈、37毫米炮彈、47毫米炮彈等武器裝備，以及銼刀、扳手、旋柄等船載工具。

「經遠艦」水下考古成果是近現代沉艦水下考古的又一重大發現，對於近代史、海軍發展史、世界海戰史研究具有極其重要的價值。同時，「經遠艦」是德國設計製造裝甲巡洋艦的最早案例之一，它的發現為世界海軍艦艇史的研究提供了彌足珍貴的實物資料。

「經遠艦」由德國伏爾鏗（Vulkan）造船廠建造，1887年底作為「致遠艦」的僚艦，入編北洋水師。著名將領鄧世昌、林永升分別出任兩艦的管帶（艦長）。1894年9月，中日甲午海戰在黃海北部大東溝海域爆發，北洋水師戰敗，共損失戰艦四艘。其中「經遠艦」受到四艘日艦圍攻，全艦官兵不畏強敵，英勇接戰，直至最終沉沒。全艦僅有十六人倖存，管帶林永升及二百餘名官兵捐軀殉國。