圖1 晚清青花粉彩花卉紋火鍋

　　前段時間筆者在一老華僑家中收藏到一隻晚清青花粉彩火鍋（圖1、2），高20、直徑達25厘米。這只火鍋是她50多年前從香港購入並一路提著帶入比利時的。

圖2 晚清青花粉彩花卉紋火鍋局部

　　從結構上看，該火鍋分為上下兩部分，揭開上部鍋蓋，可見中央豎立著的圓柱狀通風口；下部留有一孔，用於放置炭火。無論是鍋蓋還是鍋體，均燒製有凸出的提鈕，可用銅絲穿過，避免拿起或端放時被高溫燙傷，這種設計可謂細緻入微。同時，這兩部分還有規律地點綴有青花紋飾，增添了該火鍋的古樸典雅。在醒目的青花紋之間，繪有幾組四季粉彩花卉，有牡丹、蘭花、茶花、菊花和蝴蝶，其畫工精細，無不栩栩如生，讓火鍋平添了一種藝術美感。與常見的金屬火鍋相比，這件陶瓷火鍋胎質潔白細緻，釉質均勻盈潤，不可多得。 

　　作為中國獨創的美食，火鍋可謂歷史悠久。浙江等地曾出土5000多年前與陶釜配套使用的小陶灶，它能方便地移動，稱得上是火鍋的初級形式。到奴隸社會後期，出現了一種不超過20厘米高的小銅鼎，鼎中鑄有隔層，將鼎腹分為上下兩部分，下層設有開口作送入炭火用，四周則鏤空作通風用，算是一種較好的火鍋。漢代時，出現了一種叫“染爐”的小銅器，可視為單人使用的小火鍋。到了唐代，出現了陶瓷燒製的火鍋，又稱“暖鍋”。宋代林洪所著的《山家清供》中提到的“撥霞供（涮兔肉）”，可以說是我國文字記載最早的火鍋信息了。 

　　相傳，明代文學家楊慎小時候曾隨其父楊遷和，去赴弘治皇帝在御花園設的酒宴。看到宴上涮羊肉的火鍋，火裡燒著木炭，弘治皇帝當即撰得一上聯：“炭黑火紅灰似雪”，接著要眾大臣囑對，大家頓時面面相覷，一臉茫然。此時，年少的楊慎悄悄地對父親吟出下聯：“谷黃米白飯如霜”。楊遷和把兒子的對句念給皇上聽，弘治龍顏大悅，當即賞賜了御酒一杯。 

　　火鍋不但是美食，還蘊含著豐富的飲食文化，為生活倍添雅趣。一方面，人們吃火鍋時，圍聚在熱氣騰騰的火鍋周圍，觥籌交錯，舉箸大啖，氣氛熱烈而融洽，正是中華傳統文化中“大團圓”的真實寫照。 

　　這種美食連同火鍋是什麼時候傳到外國的，無從考證，但這只外銷瓷火鍋的出現，說明國外起碼在清代就有了圍爐飲宴的火鍋文化。