西洋鐘在中國的流行，與清朝皇帝的興趣有密切的關係。康熙皇帝對西方科學充滿了興趣，來華的傳教士為投其所好，就將鐘錶與望遠鏡、放大鏡、測繪儀器及其他科學儀器一起作為禮品獻給他，以謀求在華傳教並建造教堂的許可。自然，西洋鐘表也被當作科技成果受到康熙重視，他不僅收集賞玩，而且在清宮造辦處自鳴鐘處下設做鍾作坊，聘請西洋“有技藝之人”專門仿製、維修歐洲機械鐘表。

　　對大多數人而言，鍾只是一個計時工具，但在收藏界，卻一直有“窮買金、富玩表、貴藏鍾”之說。據說西洋鐘在明朝進入中國，當時算是最珍貴的貢品，由意大利傳教士帶入皇宮；到了清朝，對西方科學有著濃厚興趣的乾隆皇帝成為中國歷史上最重要的西洋鐘收藏家。皇帝喜歡的，大臣也會跟著追捧，漸漸地，買西洋鐘就成為一種潮流。但，這在當時卻是極稀罕的奢侈品——《紅樓夢》裡寫過一檯鐘賣了五百多兩銀子，而王熙鳳則說，“一個月通共一二十兩銀子，還不夠三五天的使用呢”，兩個數字相比較，就能說明那鐘的昂貴。

　　西洋鐘雖然是一個標準的舶來品，卻很早就融入到中國的本土文化之中。過去擁有西洋鐘的人家，會將它擺在正堂，無論是落地的還是台式的，兩邊必然會有體積相稱的花瓶，取的就是“終生（鐘聲）平安（瓶安）”之意。據說鐘的使用壽命可達數百年以上，不用太著意地維護，就能代代相傳，成為鎮宅重器。

　　今日藏品——西洋搖擺鐘

　　文中該台西洋座鐘包括支架、底座和圓形冠狀透明有機玻璃罩，表面清晰，保存完好，座鐘做工精細，鐘擺很沉。據瞭解，這台西洋座鐘一般被稱為四百天鐘，也叫年鐘，意即上一次表弦，能走一年的時間。座鐘被有機玻璃罩保護，能看見裡面的全部機械構造和走動的情況，所以也有人稱它為水晶鐘。

　　隨著人們對機械表的重新熱衷，古董鐘也越來越受到藏家的青睞，在最近幾年的國際拍賣會上，鍾與表一樣，都有不俗的表現。相應的，式樣復古的“西洋鐘”再度走紅。瑞士的手錶德國的鐘，目前市場上最為人知的品牌大多來自德國，比如肯寧家、赫姆勒，英國也有製作精良的鐘，比如哈丁。

　　“西洋鐘”可分為落地鍾、壁掛鐘、壁爐鍾和桌上鍾等，沿襲幾百年的傳統，木料、銅、貴金屬、陶瓷與玻璃等材質被運用於不同的鍾裡，並採用雕刻、鑄造、鍍金等手工藝。有人說鍾是表的“老祖宗”，因此很多手錶裡的技術都能在鍾上看到，比如日曆、星期、月相盈虧顯示，而最令人愉悅的，是自鳴鐘的報時。它利用機芯中的八鈴四簧的音響裝置，在整點或半小時的時候報時，或者在15分鐘的時候報刻。

　　老座鐘的集藏近年來已在國內起步，具有很大的收藏空間。國際上收藏老座鐘的的人不少，其中也存在著一些專業的投資者，特別是近幾年來老座鐘的市價上揚，已現出了較好的升值前景。 2002年北京潮海拍賣行舉辦的拍賣會上，一座法國產景泰藍表面的名畫座鐘就拍出了76萬元的高價，特別是那些具備工藝精緻、造型獨特的古董西洋座鐘已在國內逐步走俏，開闢了座鐘收藏市場。