這件陶器（見圖），名叫馬家窯“留白”彩陶盆，直徑約20厘米，寬邊，折口，腹上圓而下斂。腹內一半彩繪，一半空白。該陶器屬於新石器時代的馬家窯文化馬家窯類型，距今約5800年，現收藏於蘭州彩陶藝術博物館。 

　　“留白”彩陶盆腹內是水漩渦紋。一個水漩渦，慢慢旋轉，向左右上方擴散發展，變成2個水漩渦。2個水漩渦，繼續擴散，形成了3個水漩渦。其餘部分為半邊空白，留給人們無限遐想的空間。 

　　顧名思義，留白就是在作品中留下相應的空白。“留白”雅稱“余白”，留白蘊含寂靜、空曠、無言的美，於無墨處賦予廣袤深遠的意境，給人以啟迪和美的享受。的確如此，書法作品中的“飛白”，繪畫作品中的“留白”，文學作品中的“空白”，經典樂曲中的“余白”都是藝術的最高境界，只可意會不可言傳，體現了作者很高的藝術素養。老子曰：“知其白，守其黑，為天下式”，他把黑白交錯看成是天地宇宙貫通一切的原則。因此，計白當黑的審美辯證法也成為中國藝術創造的重要傳統。 

　　從本質上講，留白區域是“未使用的區域”，儘管留白區域看起來未使用，沒什麼作用，但實際上留白區域的作用相當大，給予設計呼吸的空間，提供了佈局上的平衡。留白區域的環繞與陪襯，良好地襯托出中心區域的表現。 

　　留白是一種智慧，也是一種境界。予人以想像之餘地，如此以無勝有的留白藝術，具有很高的審美價值，正所謂“此處無物勝有物”。此件彩陶盆的作者，畫一半急速旋轉的水漩渦紋，留一半空白而對應。我們應當辯證地看待這種現象，相對完整而言，“半”無疑是未完成的一種狀態，是令人遺憾的一種缺失，然而，對於一件藝術品、自然哲學或者人生修養等方面來說，“半”又是一種高妙的技法，一種至高的境界，一種寬大的胸懷，一種過人的智慧。這個“一半”顯得那麼的高妙，這個“留白”又是多麼的藝術啊！ 

　　禪宗有一種境界，叫做無極而太極，萬物而化生。“花未全開月未滿”，這是古今的常理。其實，留白的關鍵，即是恰當地給有限的空間一些空隙，利用空隙的“無”來襯托出材質的“有”，最終虛實相生相襯，形成完美的一件藝術作品。對於這種思想體現最為深刻的就是著名的“斷臂女神”維納斯了。 

　　佛語裡，留白是一種人生境界，做人、做事留有分寸、留有空間，恰恰這份知足，因了這份素心、這份禪意，越發的高潔、靜簡了，如水一般通透、素樸而清涼、入心、攝魄。