晚清著名書畫家蒲華（1832—1911），與任伯年、吳昌碩、虛谷合稱為“海派四傑”。蒲華以畫竹聞名於世，有“蒲竹”的美譽。 

　　蒲華字作英，浙江嘉興人，號種竹道人，齋名為九琴十硯齋、劍膽琴心室等。蒲華一生清貧，為人樸實厚道，潔身自好，經常浪跡江湖以賣畫為生，後來定居於上海，成為“海上畫派”的開山者之一，與國畫大師吳昌碩結下了幾十年的友情。蒲華的藝術見解，也給了吳昌碩很大的影響。書畫鑒定大師謝稚柳曾說：“吳昌碩的墨竹，其體制正是從蒲華而來。” 

　　作畫不僅是蒲華謀生的手段，更是他的精神寄托和人生追求。蒲華早年師從花鳥畫家周閒，風格多為雄渾秀腴。中年時期博采眾家之長，近取趙之謙、吳讓之，上追八大山人，特別鍾情於徐渭。蒲華的作品不拘泥於傳統，他能自創新格，以自由奔放、風韻清雋的畫風深受大眾的喜愛。1881年，蒲華東渡日本，他的書畫作品在櫻花之國名聲大噪。 

　　蒲華的山水畫、花鳥畫和書法都達到了極高的水平，尤以墨竹的成就最高。相比鄭板橋和吳昌碩的墨竹，蒲華畫竹最是自由，他賦予了墨竹以人格魅力，在思想境界上得到了極大的昇華，吳昌碩曾經這樣高度評價道：“墨瀋淋漓，竹葉如掌。蕭蕭颯颯，如疾風振林。聽之有聲，思之成詠。其襟懷之灑落，逾恆人也。”作於中年時期的《竹石圖》（見圖），即是蒲華的代表作之一。 

　　從這幅光彩照人的作品來看，蒲華深得北宋文同與蘇軾的筆意，他截取最動人的姿態來構圖，繪幾株橫斜的竹子從畫幅的左上角順勢而下，使竹枝顯得既秀峭又勁挺。左下方的前景，以濃墨苔點來畫出兩塊樸茂的奇石，竹石互為憑依和映襯，相得益彰，構成鮮明的對比，整個畫面頓生情致。蒲華用濕筆直掃，使竹葉飄灑翻飛如風擾雨動，不僅畫出竹氣、竹韻、竹神、竹魂，也畫出自己的氣勢，顯示了非凡的筆墨功力。 

　　天資高邁、風神超逸的蒲華一生落魄，但他知道自己書畫的價值所在，並寫有一詩以表達對作品的自負：“胸襟瀟灑墨花飛，漠漠風情與露霏。消得塵氛醫得俗，從知吾道入精微。”