文人寫意畫的先驅：僧法常（南宋）

法常，南宋畫家。僧，號牧溪，蜀（今四川）人，生卒年不詳，其藝術活動主要約在13世紀60－80年代之際。[1]薜居下（乾德初兵部侍郎）之後，宣和間在長沙出家，南宋理宗、度宗時為臨安（今杭州）長慶寺僧，與日僧圓爾辨圓（1202—1280）同為徑山無准禪師（1178—1249）之法嗣。性英爽，嗜酒。正義愛國，敢於語傷奸相賈似道，遭追捕後，避禍於紹興丘氏家。至元朝，在天台山萬年寺圓寂。法常既是位佛教闡揚者，又是位天才畫家。工山水、佛像、人物、龍虎、猿鶴、禽鳥、樹石、蘆雁等，皆能隨筆寫成，極有生決心書，墨法蘊藉，幽淡含蓄，形簡神完，回味無窮。他繼承發揚了石恪、梁楷之水墨簡筆法，對沈周、徐渭、八大、「揚州八怪」等均有影響。雖在生時受冷遇，卻開後世文士禪僧墨戲之先河，並對日本水墨畫之發展產生巨大影響，被譽為「日本畫道之大恩人」。

徐復觀先生《中國藝術精神》認為：「山谷(黃庭堅)自謂因參禪而識畫，此或為以禪論畫之始。」中國古代的禪宗，本以印度的佛教為基底，但到了華夏之後，便很快與中國土著的道家莊學相「嫁接」，從而形成了一種「釋迦其表，老莊其實」的新的哲學。這種由震旦文化和天竺文化交會融通而產生的新的哲學，給中國文化以深刻的影響，翻開一部中國繪畫發展史，隨處可見禪家的活躍身影。可以毫不誇張地說，文人畫運動的興起，在很大程度上，正是得益於禪家哲學的精神乳汁。

在中國繪畫史上，受禪家思想的催化鼓蕩，或曰為禪家思想所孕育的直接產物起碼有兩個：其一是濫觴於晚唐而極盛於兩宋的禪宗畫，其二是晚明董其昌旨在整頓文人畫秩序，規範文人畫風的南北分宗。

和文人畫雖然壓制形與色的充分發展，但卻並不排斥、拒絕形與色的合法地位對形與色採取一種既若即若離，又未即未離的二元取向不同，禪宗畫是一種幻想型的藝術範式。在這種範式的創構情境中，不論題材、內容，還是造型、色彩，皆已衝出客觀事物自然形態的具體規定，不僅大大地淡化了藝術創造和藝術審美的傳統，而且有時甚至最終取消了創作規律對於畫家的必要制約，而完全以一種無意識的幻覺所洞察到的所謂「佛性」為旨歸。顯而易見，由於禪宗畫是一種從慣常的「造型語言」中解放出來的抽像化了的佛性，或曰是一種釋放心智力量和內心體驗的操作遊戲，所以不論在價值學方面，還是在形態學方面，皆與正宗的文人畫有著本質的區別。但是，儘管如此，由於文人畫乃中國古代知識分子藉以逃避塵世困擾，擺脫功利羈絆的精神園圃，故而兩者之間還是時時發生著某種形式上或內涵上的密切聯繫。明代文人畫家沈周受南宗禪門畫家法常禪畫筆墨意趣的啟迪，開創出文人寫意花鳥畫的全新畫法，並從而導致了「青籐白陽」水墨大寫意的驚人畫風，便是這種緊密聯繫的一個典型例證。

法常，俗姓李，號牧溪，蜀人，杭州西湖長慶寺僧人。初儒生，中年出家，在臨安(今杭州)與日本僧人圓爾辨圓(聖一國師)同為破庵派長老無准師範的法嗣。性情豪爽，好飲，一日語傷權臣賈似道，避罪於越之丘氏家。法常天資敏慧，善畫龍虎猿鶴、花木禽鳥、人物山水，筆墨蕭散虛和，不拘法度，亦作潑墨山水，或用蔗渣草結，隨筆點墨，意趣盎然。由於法常的畫法在最大程度上解放了主體精神，摒棄了傳統的造型原則，以至在當時及以後的一段時間裡，每每不為人們所接受，元人著述中多予惡評，如夏文彥《圖繪寶鑒》即謂法常「畫龍虎、猿鶴、蘆雁、山水、人物，皆隨筆點墨而成，意思簡當，不費妝飾，但粗惡無古法，誠非雅玩。」另外，《畫繼補遺》、《畫史會要》等，也大多持此類看法。

但是，法常的一些作品被其日本同學僧人聖一帶到日本之後，卻贏得極大的聲譽。由法常所創作的《觀音、猿、鶴》三連軸，現藏京都大德寺，被日本定為國寶。日本美術史家矢代幸雄在其所著的《水墨畫》中稱這三件作品「幾乎整個征服了我的心靈」，法常本人則更是被稱為日本的「畫道大恩人」。而與此同時，在中國本土，法常作品的藝術成就也逐漸為人們所認識，如明代的項元汴即謂法常「狀物寫生，迨出天巧，不惟肖似形貌，並得其意象」。給予了很高的評價。但是相比之下，最早發現法常繪畫中的真正價值和革命性意義者，則為吳門畫派的領袖沈周。現藏於北京故宮博物院的法常水墨長卷《寫生蔬果》上，有沈周的一則長跋，其文曰：

余始工山水，間喜作花果、草蟲，故所蓄古人之制甚多，率尺紙殘墨，未有能兼之者。近見牧溪一卷於大匏庵吳公家……不施彩色，任意潑墨瀋，儼然若生，回視黃筌、舜舉之流，風斯下矣。且紙色瑩潔，一幅三丈有咫，真宋物也。宜乎公之寶藏與歟。

據徐邦達先生考證，此卷非「宋畫原跡」，而沈周的題跋卻是真的，是「後來給人拆開移配在這個摹本」上的。由此可見，沈周對法常的畫法的確非常讚賞，且受其甚深的影響。

「不施彩色，任意潑墨瀋，儼然若生」，與《圖繪寶鑒》待著述中對法常畫風「皆隨筆點墨而成，意思簡當，不費妝飾」的概括完全相符。因此，法常的這一畫法，無疑是沈周寫意花鳥畫的淵源之一。而又由於沈周乃文人寫意花鳥畫的開創者，故而，亦可將法常視為文人寫意花鳥畫的啟導者。

當然，需要補充說明的是，寫意花鳥畫並非自沈周始，如較沈周稍早的宮廷畫家林良，「取水墨為煙波出沒，鳧雁巉唼容與之態，頗見清遠，運筆遒上，有類草書」(《無聲詩史》)，也無疑是寫意的，但其劍拔弩張的風骨卻並不屬於文人畫。另外，據相關史料記載，最早的寫意畫應出自北宋僧人仲仁之手，《圖繪寶鑒》謂其：「以墨暈作梅花如花影然，別成一家，所謂寫意者也。」可是，由於某種歷史的偶然，他卻並未能給沈周以直接的影響，而給沈周以直接影響的卻是法常。