「鬼才」黃永玉被稱為「荷癡」，不單是緣於他畫的荷花多，還在於他畫的荷花獨樹一幟，神韻盎然。國畫傳統講究「計白當黑」，他偏偏來個「以黑顯白」，這種反向繼承不但使畫面看上去主體突出，色彩斑斕，而且顯得非常厚重，有力度。

黃永玉與荷花結緣於十年動亂期間。傲然展蕊的荷花顯得分外高潔清逸，不僅超凡脫俗、臨風亭立的仙骨神韻給他絕妙的美感享受，那出淤泥而不染、濯清漣而不妖的氣節品性，更成為他逆境中啟迪心智的精神支撐。黃永玉一有閒暇就去荷塘賞荷，從用心靈捕捉到用畫筆描繪，僅速寫就畫了八千多張。

荷花的千般姿態被他描摹殆盡，蘊涵了他無限的情思。在他的繪畫題材裡，荷花是一個非常具有風格的主題，但是中國的文人也畫了荷花上千年，各種流派的，比如說像明末清初的朱耷畫的那種殘荷就有一種孤傲於世的感覺。但是黃永玉畫的荷花，沒有給人那種非常清高、出世的感覺，而是一種很絢麗、很燦爛的氣質。