宋金時期裡玉器雕刻題材裡最具有代表性的就是春水玉和秋山玉。遼金時期的春水玉一般為圓形或橢圓形，通體鏤空高浮雕，圖案多為一隻天鵝躲藏於茂密的水草叢中，縮頭縮腦，企圖逃避鷹鶻銳利的眼睛，上方有一隻鷹鶻向天鵝俯衝而下；或雕刻一隻鷹鶻的雙爪已經按住天鵝頭，欲食鵝腦，天鵝驚恐長鳴。春水玉多描繪鷹鶻攫天鵝的瞬間，鷹鶻的凶悍，天鵝的驚恐哀鳴，均有生動表現，整個打鬥場面相當激烈，驚心動魄。畫面多加飾蘆葦、水草、荷花、蓮葉等紋飾，雕刻技法高超嫻熟。
一千年前的北方大草原，那裡曾由遼、金、元輪流管轄，居住過契丹、女真、蒙古等少數民族。
那時的少數民族熱情豪放，以放牧狩獵的遊牧生活為主，並隨著季節氣候的四季變化逐水草而徙。在遼代開始逐漸形成帝王春、夏、秋、冬「四時捺缽[na bō]」的習俗。一年有春捺缽、夏捺缽、秋捺缽和冬捺缽，每年四時，週而復始。

捺缽，是契丹語的譯音，指遼帝在一年之中所從事的與契丹遊牧習俗相關的營地遷徙和遊牧射獵等活動。
春捺缽即「春水」，是指用鷹鶻[gǔ]（又稱作海東青）捕獲天鵝、大雁的狩獵活動，其玉雕作品稱為「春水玉」。春水玉多以景寫情，情景交融，讓人感受到春天頑強搏擊的生命活力，體現出工匠驚人的藝術表現力。

「秋山」是指秋季遼金皇室貴族在北方的山林中狩獵熊、虎、鹿等猛獸。每年初秋，皇帝都要入山納涼，也是皇帝帶領群臣和兵士參加的大型狩獵活動和儀式，獵殺的第一個動物要進行祭禮。秋山活動還有一個重要意義是操兵軍演。
 秋山玉圖案多為虎、鹿、熊、兔或其它動物，輔以山石、靈芝和柞樹等，虎多作伏臥狀，鹿多作回首站立或奔跑狀。秋山玉多表現為野獸或人與獸共處於山林之間、相安無事的場景。玉多為帶有黃褐色玉皮的白色籽玉雕刻，也有部分羊脂玉。採用巧作技法，保留玉皮的黃色，來表現出秋天樹木和虎、鹿、熊金黃色的皮毛，將深秋北方草原天高地闊、禽獸馳騁的山林美景充分展現出來，是契丹、女真族弋[yi]獵生活的真實寫照。秋山玉的藝術特色是讓人感受到秋天山林美景的無窮魅力，體現出工匠對大自然以及美好生活的熱愛和憧憬。

「春水玉」和「秋山玉」反映了遼金元時期遊牧民族狩獵的特殊場景，有濃厚的生活意趣。構圖巧妙，意境深遠，淳樸自然，畫面充滿了令人回味的山水林野情趣。

遼金元春水、秋山玉玉料產地大多來自我國新疆和田地區，玉器製作工藝精湛。春水、秋山玉器的使用者多為皇室成員及貴族，是身份的重要標誌。