田黃是石中之王，自問世以來一直受到達官貴人、富商巨賈的追捧，而“黃金易得，田黃難求，一兩田黃三兩金”等民間說法也使田黃的尊貴地位得到凸顯，甚至讓田黃蒙上了一層神秘色彩。如今優質田黃早已以克論價，而一些料好、雕工出色的名家名作更是可遇而不可求了。那麼田黃石的常見特徵有什麼呢？ 

1.蘿蔔絲紋

採用透射光觀察田黃的內部，其普遍發育似“蘿蔔絲紋”紋理，是非常重要的鑒定特徵。田黃內部的“蘿蔔絲紋”多種多樣，發育程度不同，按粗細可分為條帶狀、條紋狀與細絲狀;按形態可分為直線形、網狀形與不規則形;按顏色可分為白色、黃色與棕色;按透明度可分為半透明與微透明。田黃基本上都具有“蘿蔔絲紋”，“無紋不成田”的說法成立，但不能絕對化。

2.石形

田黃的母石為山料，呈稜角狀，經過重力與水流的搬運及磨蝕作用，其稜角逐漸圓化，形成形態多樣、大小不一的卵石(獨石)，呈次稜角狀或次圓狀。如果發現稜角尖銳或渾圓光滑的“田黃”就值得懷疑，可能為掘性石或山料磨製而成，但如果在加工過程中破壞了其原形就難以識別了。田黃一般為幾十克至幾百克，超過千克的非常罕見，幾公斤的田黃應值得警惕。

3.石皮

田黃長期埋藏在水田中，經風化作用，其外表通常會形成不同特徵的皮層。根據皮層的厚薄，可分為厚皮(>1mm)、薄皮(<1mm)和稀皮 (細霧狀);皮層有單層皮與多層皮。田黃的皮色主要有黃色、黑色與白色。黑色皮俗稱“烏鴉皮”;皮為白色而石色為黃色，稱為“銀包金”;皮為黃色而石色為白色，稱為“金包銀”。田黃的不同皮色可能與不同顏色的土質有關，即黃色的土壤形成黃色皮，黑色的土壤形成黑色皮。由於田黃普遍發育石皮，有“無皮不成田”之說，故石皮成為鑒定田黃的重要特徵之一。

4.紅格(或紅筋)

田黃的“格”或“筋”實際上是一種裂隙，這些裂隙在地表條件下，特別是水田里，普遍受到Fe2O3溶液的滲入與沉澱，被染成黃紅色，故稱為紅格或紅筋。但也有少數沒有顏色，為白色裂隙，則稱為無色格。田黃有紅格(或紅筋)的現象較普遍，也有“無格不成田”之說。

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