田黃石被稱為帝石，是壽山石的極品，也是最佳的印章之石。田黃石產於沿壽山溪流域的水田、砂土中，石質細膩，顏色金黃，田黃石原石多為卵狀獨石，形似和田仔玉。

田黃石的成因是由於幾千萬年前的地質大變動，火山大爆發，大量岩漿突破地表形成了沖天的烈焰，伴隨火山噴發帶來大量的酸性氣體、液體，交替分解了周圍岩層中的長石類礦物，將其原先含有的比較活躍的鉀、鈣、鎂和鐵等元素分化，而保留下較為穩定的鋁、硅等元素，這些含鋁、硅元素的溶液，後來重新冷卻結晶成礦，這就是分佈在壽山鄉群山中的壽山石諸礦。在數百萬年前的第三紀末期，由於風雨的剝蝕，盛產壽山佳石的「高山」礦脈中的部分礦石從礦床中分離出來散落在溪旁的基礎層上，以後逐步為砂土層所覆蓋。這些礦石埋沒於砂土中，天長日久，表面所含的三氧化二鐵受周圍土壤、水分及濕度等因素的影響，漸漸酸化，使石塊改變了原有的面目，形成了獨具特色的田黃石。
壽山溪全長約8公里，從地理位置上來劃分田黃的產地有上阪、中阪、下阪、碓下阪之分。上阪位於溪流的源頭，所出田黃色略淡，通靈瑩澈。中阪田黃堪稱最標準，色濃而質嫩。下阪處於溪流下游，石質略遜上、中阪，色澤亦暗如桐油。碓下阪近鹿目格，質粗硬而色黝暗，鑒藏家謂之「山黃」、「斡黃」都出於此處。

 田黃石鑒別方法
1.田黃石細膩溫潤，呈微透明或半透明狀，蘿蔔紋明顯，新出田黃的表面帶石皮者較多，間有格紋，這些都是田黃的重要特徵。
2.田黃石留裂：收藏田黃石的人都知道「無格不成田」之說，其實「格」是福州方言裂痕的意思，裂紋畢竟是瑕疵，是一種石病，「格」多終非好石，如果把「格」看成是田黃的標誌，並以有無「格」紋來判別田黃的真偽，那就錯了。實際田黃並不是都有「格」，只不過純淨無瑕的極品田黃十分罕見罷了。
3.田黃石還有舊藏與新出之別，一般來講民國之前的稱舊藏田黃，而之後出產的稱為新出田黃。人們都認為舊藏比新出好。那是因為舊藏質地細潔，溫潤，膩凝，蘿蔔紋清晰可辨，且纖細而綿密。入刀的感覺特別愜意，可用一個字「糯」概括。章料以方形、長方形雕鈕者居多，亦有不施任何雕飾，一任自然的六面素方章。另外傳世老田黃因為年代久遠的關係，加上經常撫摸把玩，常常會在其表面形成一層可愛的「皮殼」(俗稱包漿)，顯得十分古意盎然。而新出田黃亦有蘿蔔紋，但質地上稍顯火氣未退，溫潤細膩度遜於舊藏。材形尤以自然形為多，雕工多作薄意，成方形者百不得一。新出田黃另有一個重要特徵：即外表常常裹著一層黃色或黑色的皮層，且體內隱有紅筋狀的格紋，透過石皮可以觀察到逐漸變淡的肌裡，溫潤可人。
4.因田黃的色澤和質地變化較多，按傳統習慣可分為田黃、紅田、白田、黑田四種。田黃中又有「黃金黃」、「桔皮黃」、「枇杷黃」、「桂花黃」、「雞油黃」、「熟栗黃」、「皂黃」、「桐油黃」等多種，都以色像而名。其中特別靈脂圓潤者，又名田黃凍。紅田十分少見，色澤鮮紅艷麗猶如紅桔皮。白田多白裡泛黃，非純白色。黑田有純黑、灰黑等幾種，純黑田為通體黑中帶赫，灰黑田色非純黑，略帶淡灰色。此外，還有「銀包金」(外表白色內為黃色)和「金包銀」(與前者相反)，本地稱之為「金銀地」十分稀見。

田黃石分類
田黃石： 壽山溪阪的田石，黃色的都可稱黃田石或田黃石。其特點是石皮多呈微透明，肌理玲瓏通澈，且有細密清晰的蘿蔔紋，其中黃金黃、橘皮黃為上佳，尤罕見。枇杷黃、桂花黃稍次。桐油黃是田黃石中的下品。
田黃凍石：田黃石中質地極通靈者，是一種靈石，色如鮮蛋黃，產於中阪，十分稀罕，歷史上列為貢品。
銀裹金田黃石：外表包裹白色石皮，肌理卻為純黃，酷似蛋白裹著蛋黃的熟雞蛋，為稀貴珍品。
白田石：田石中白色者稱為白田石。古代亦稱「田白」。質地細膩如凝脂，微透明，其色有的純白，有的白中帶嫩黃或淡青。石皮如羊脂玉一般溫潤，愈往裡層，色地愈淡，而蘿蔔紋、紅筋、格紋卻愈加明顯，似鮮血縷於白綾緞間。石品以通靈、紋細、少格者為佳。質地不遜於優質的田黃石。
金裹銀田石：是白田石中的一種，金為黃色，銀為白色，意即黃石皮裹住的白田石。因黃白相間，在藝術雕琢上又多了一番意境和情趣。
紅田石：田石中色紅者稱為紅田石。古代亦稱「田紅」。生成紅田有兩種原因：一為「天生佳麗」，自然生成的一身原紅色；一為由人工燒鍛而成的「後天紅」。前者，色如橘皮，紅中帶赭，故稱橘皮紅。後者，因農民燒田積草木灰肥，而讓深藏土中的田石受熱，表層逐漸轉紅，肌理卻仍保留住原色。石農稱其為煨紅田石。橘皮紅田石，質細嫩凝潤，微透明，肌理隱含蘿蔔紋，是稀有的石種。煨紅田石少有所見，惟經火受熱後，石質變燥易裂，少有珍品。
灰田石：田石中色呈淺灰或深灰者，俗稱灰田石。石質微透明通靈，肌理蘿蔔紋清晰可見，然多有黑點摻雜其間，且泛赭黃色。
黑田石：田石中色純黑、或黑中帶赭者，稱為黑田石。石質細嫩，富有光澤，肌理的蘿蔔紋多呈流水狀。石產於下阪及鐵頭嶺一帶。有一種黑田石，外有黑石皮，故稱烏鴉皮或蛤蟆皮田石，而石多呈黃色。皮色有濃有淡，皮層厚薄不一，形狀或塊或條。還有一種黑田石，肌理黑中帶赭，外表卻帶黃色皮。
花田石：在田石中，偶見一種紅、黃、青等雜色相間的田石，稱「五彩田黃石」，俗稱花田石。它同樣有石皮、蘿蔔紋，惹人喜愛。
硬田石：凡質地粗劣、溫潤不足、不通靈、多雜質的田石，都稱為硬田石，是田黃石的下品。溪管田石：出產於壽山溪中阪溪管屋附近溪底。此處溪水激越，石因水波衝擊滌蕩，盡去濁污，倍加晶瑩通透。石色多黃，也有微黃、濃黃、墨黝黃等。質地堅硬不透明者為下品。
擱溜田石：擱溜田石是指因農耕翻動田地，或受暴雨山洪沖刷，而從深層「擱溜」到地表的田石。它顯露土外，受日光曝曬，風雨侵蝕，石性失去了原有的溫柔，顯得乾燥粗陋。
牛蛋黃田石：又稱「鵝蛋黃」，產在大洋、壽山溪流域。質堅不透明，為石農於砂土、田地中掘得的新品。石成獨塊，形或圓或扁，狀如鵝蛋。色多籐黃，質粗，不透明。常有石皮，有黃心黑皮、黃心黃皮、黃心白皮等多種。佳者，微透明，近似硬田石，俗稱「牛蛋田」，惟石皮較粗糙，石心無蘿蔔紋。粗劣者不堪雕。此石近年在壽山田地、溪中挖田黃石時偶有發現。

寺坪田石：在壽山廣應寺遺址。曾因火災受烘烤，外呈深赭色，古意盎然。