銅手爐是冬天用來暖手的小爐，材料多為銅質。它是我國古代民間和宮廷普遍使用的一種暖手工具，銅手爐與腳爐要精巧的多，它可捧在手上，籠進袖內，所以又叫做「捧爐」、「袖爐」；同時又因為爐內裝有炭火，又叫做「龍籠」。古時候沒有空調等制暖設備，唯一的取暖方式就是火。人們將火種放進陶器或銅器內，又稱之為「火爐」。早在春秋時期的楚國，因為當地潮濕，楚人將一些帶香味的香草放入帶孔的熏爐中焚燒，通過釋放出的煙霧來散氣，經過慢慢演變，「火爐」也就誕生了。火爐的範圍對於手爐來說有些過大。有種說法說手爐源於隋朝，因為當朝天子隋煬帝到蘇州遊玩時，天氣有些寒冷，當地官員讓銅匠為他做了一隻小銅爐，裡面放入火炭用來暖手，隋煬帝便將之稱為「手爐」。

圖1:康熙暖手爐；成交價:RMB 　4,807,000；尺寸：長13.5cm；寬6.8cm；高9.6cm；成交時間： 2019-01-21；拍賣公司：英國維特根斯坦國際拍賣有限公司。

其實最初，手爐出現之後，並非人人都可用得上的，到了中唐時期，除了皇室之外，能夠用上手爐的依舊還是官宦人家。一直到北宋年間，手爐才慢慢進入尋常百姓家，成為老百姓普遍使用的取暖工具。當時的手爐都用青銅所製，偶爾還有銀、瓷、鐵等等。造型多為方和圓兩種，大一些的用手捧著取暖，小一些的可以放入袖子裡「熏衣炙衣」。一直到了明清時期，手爐的工藝有了極大的發展，甚至可以說到了最高峰，晚明時期，嘉興曾經出了一位名匠叫張鳴岐，他製作的手爐工藝精美，花紋精細，名聲響徹大江南北。

圖2:清乾隆 銅胎掐絲琺琅海晏河清海棠式手爐；成交價:RMB 　1,437,500；尺寸：高12.5cm；長20cm；成交時間：2017-06-08；拍賣公司：東正拍賣。

到了清朝時期，手爐進入清宮之後，成了宮廷的御用品，身價一躍百倍，因得益於皇室的上好資源，手爐的製作工藝也得到了更大的推進，工藝種類更加多姿多彩。康熙年間，手爐的材質還多了琺琅、漆器等品種，裝飾也更為精細，出現了掐絲琺琅等工藝。康熙年間的銅手爐小巧玲瓏，工藝雅致，多有南瓜形、海棠形、龜背形、花籃形等形狀。康熙年間的手爐的底部多標有「康熙年制」字樣，如果外形過大或過小，一般都不是康熙年間的銅手爐，青銅器或者鐵器手爐也不是康熙年間的產物。

圖3:清乾隆 銅胎掐絲琺琅海棠式手爐；成交價:RMB 　1,380,000；尺寸：高10.5cm；成交時間：2018-05-23；拍賣公司：廣州華藝國際拍賣有限公司。

清朝滅亡之後，民國建立，中國國力大不如前，因此也反映在藝術作品和手工藝品上。此時期的銅手爐製作又開始趨於簡單，造型和紋飾也顯得格外單一。而且，為了減少成本，連銅料都跟著變薄了起來。此後，隨著時代的進步，新的取暖方式的出現，銅手爐也就慢慢退出了歷史的舞台，一直到現在，成了藏家收藏的藏品。康熙年間的銅手爐，名家眾多，手爐多以刻、鑲、融雕、磨等工藝全集於一身，匯聚了印、書、畫、詩於一起器，極富書卷之氣，擁有非常高的歷史內涵和收藏價值。如果銅料過薄，工藝粗糙，一般都不是康熙年間的銅手爐。

圖4:清雍正 銅鏨龍紋手爐；成交價:RMB 　1,355,200；尺寸：高10cm；成交時間：2009-11-11；拍賣公司：北京翰海拍賣有限公司。

圖5:清雍正 銅「蒼龍教子」手爐；成交價:RMB 　598,000；尺寸：長15cm；成交時間：2012-12-06；拍賣公司：2012-12-06。

圖6:清乾隆 宮廷鎏金手爐；成交價:RMB 　402,500；尺寸：口徑15.8×12.2cm；高8.7cm；成交時間：2016-12-03；拍賣公司：2016-12-03。

圖7:清乾隆 掐絲琺琅鎏金團鶴手爐；成交價:RMB 　201,600；尺寸：長19.5cm；成交時間：2009-12-22；拍賣公司： 北京保利國際拍賣有限公司。

圖8:清 銅鎏金纏枝蓮紋手爐；成交價:RMB 　437,000；尺寸：長16.7cm；成交時間：2015-11-19；拍賣公司：北京東正拍賣有限公司。

圖9:清中期 銅胎畫琺琅開光太平有象手爐；成交價:RMB 　168,000；尺寸：高11cm；成交時間：2008-05-11；拍賣公司：北京翰海拍賣有限公司。