《山海經》中的夔牛圖

　　商周青銅器上的“夔紋”，似龍非龍，似蛇非蛇，它是古代傳說中的一足怪獸，據說這種怪獸一出現，不是風雨來臨就是大旱。古人把它鑄刻在青銅器上，目的是祈求風調雨順。

　　夔既是人名又是怪獸名

　　在古代青銅器上有一種裝飾紋樣，似龍非龍，似蛇非蛇，多為一角一足，口張開，尾上卷。有的只有一個頭，有的則是雙頭形象，兩個頭一上一下，身子呈對角線展開。自宋以來的著錄中，都稱之為“夔紋”或“夔龍紋”，有雙首的圖案則稱之為“雙首夔紋”。

　　夔，音奎（kui)。在古代文獻中，夔既是人名，又是怪獸名，但人們常常把此夔和彼夔混淆了，以至於把人中之夔當作只有一條腿的瘸子。

夔鳳紋玉璜

夔龍紋方尊

　　相傳黃帝以夔牛皮作鼓

　　制服蚩尤

　　文獻中最早提到的夔是帝舜的一個樂官。《尚書·舜典》記載了帝舜和夔的一段對話：“帝（舜）曰：‘夔！命汝典樂，教胄子（貴胄子弟），直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無傲。詩言志，歌永言，聲依永，律和聲。八音克諧，無相奪倫，神人以和。’夔曰：‘於！予擊石拊石，百獸起舞。’”可見夔就是傳說中那個奏起音樂能令百獸起舞的中國音樂之祖。後來人們之所以把夔當作“一足人”，是因為上古時期還有關於夔的其他傳說。

　　一種傳說稱夔是“狀如牛”的怪獸。據《山海經·大荒東經》記載：“東海中有流波山，入海七千里。其上有獸，狀如牛，蒼身（青灰色的身子）而無角，一足，出入水則必風雨，其光如日月，其聲如雷，其名曰夔。黃帝得之，以其皮為鼓，橛以雷獸之骨（用雷獸的骨做鼓槌），聲聞五百里，以威天下。”

　　這個流波山“一足夔”的傳說，是黃帝戰蚩尤神話的一節，《繹史》卷五引《黃帝內傳》稱，當年黃帝戰蚩尤時，玄女為黃帝製作了夔牛鼓八十面，一面鼓可聲傳五百里，八十面鼓一齊敲，鼓聲可傳至三千八百里。清吳任臣《山海經廣注》引《廣成子傳》稱，蚩尤銅頭鐵齒，可咬碎石頭，能飛上半空，走險要的山道。黃帝以夔牛皮做成鼓，九次擊鼓制伏蚩尤，使蚩尤不能飛走，最終被擒殺。

　　孔子“闢謠”：樂官夔並非只有一足

　　不過，更多的傳說稱夔是龍蛇狀的怪物。《說文解字》稱：“夔，神魖也，如龍一足，從綏。像有角、手，人面之形。”魖，古書上指能使財物消耗的鬼。字從綏，是一足之象，如龍，則有角可知。這個夔，顯然與《山海經》所記載“狀如牛”、“聲如雷”的無角夔不同，是神鬼類的怪物。

　　古籍中常“夔魖”連文，如漢代張衡的《西京賦》稱：“殘夔魖與罔象，殪野仲而殲游光。”薛綜注曰：“夔，木石之怪，如龍有角，鱗甲，光如日月，見則其邑大旱。”按薛綜的說法，夔又變為旱魃了。《莊子·秋水》還講過“一足夔”和蚿（多足動物）的故事，夔對蚿說：“吾以一足趻踔而行，予無如矣。今子之使萬足，獨奈何？”這段的意思是：我用一隻腳跳著走路，如此簡單快樂地行走，有誰比得上我。你用一萬隻腳走路，豈不是太辛苦，何苦呢？

　　在《國語》、《左傳》等書中，夔或為怪獸，或為國名，或為地名。指稱的不同，在某種程度上造成了混亂。也許是因為有關“一足夔”的傳說歷史太悠久了，早在春秋戰國時期，人們已經開始把帝舜時的“樂正夔”和“一足夔”混淆起來。

　　據《呂氏春秋·慎行論·察傳》記載：“魯哀公問於孔子曰：‘樂正夔一足，信乎？’孔子曰：‘昔者舜欲以樂傳教於天下，乃令重黎舉夔於草莽之中而進之，舜以為樂正。夔於是正六律，和五聲，以通八風，而天下大服。重黎又欲益求人（想多找幾個人），舜曰：‘夫樂，天地之精也，得失之節也，故唯聖人能為和。和，樂之本也，夔能和之，以平天下，若夔者一而足矣。’故曰夔一足，非一足也。”可見人們之所以把“樂正夔”和“一足夔”相混淆的另一個原因，是誤解了帝舜“若夔者一而足矣”這句話，原來帝舜的原意是：像夔這樣的能人，有一個已經足夠了。孔子博學多才，澄清了這個問題。

　　夔紋出現於青銅器上與天氣密切相關

　　顯然，商周青銅器上的“夔紋”，不會是“樂正夔”的形象。那麼，這種紋飾的原型究竟是“夔牛”還是“夔龍”呢？古人刻畫這種紋飾在青銅器上，有何寓意？從青銅器的“夔紋”特徵來看，既不完全像《山海經》所記載的東海夔牛，也不完全像龍，雖然有人認為“夔紋”像龍的側面形象，但稱之為“夔龍紋”還是有點牽強。因為商周青銅器上的“龍紋”特徵明顯與“夔紋”不同，“龍紋”特徵是巨首、雙角，身子多盤曲為圓形，“夔紋”則是一角一足。“夔紋”有“兩頭夔紋”，“龍紋”則有“雙尾龍紋”，一般龍頭在中間，左右各延伸一個身尾。這兩種紋飾特徵，也完全不同。可見夔是夔，龍是龍，夔和龍，在古人心目中是兩種截然不同的神獸。

　　我們知道，古時很多動物至今已經滅絕，夔這種一足類動物在上古時期存在過的可能性是有的，只是後來的記憶有點模糊，有人說它“狀如牛”，有人說它“形如龍”，有人說這種怪獸“出入水則必風雨”，有人說“見則其邑大旱”。雖然描述的形象有差異，但均指向一足動物。雖然夔出現的後果有兩種完全相反的傳說，有人說它招風雨，有人說它預示大旱，但均與天氣有關。既然如此，古人在青銅器上鑄刻“夔紋”，就很有可能意在祈求風調雨順，使“人無水旱之弊，國無饑饉之災”。這種帶有圖騰意味的紋飾，其寓意必然與當時的社會生活密切相關，中國古代是農業社會，而天氣是決定收成好壞的重要因素，能導致水旱的“夔紋”出現在青銅器上，其寓意可謂不言自明瞭。

　　夔紋還有辟邪驅魔的寓意

　　此外，傳說中夔的皮可以做鼓，黃帝用夔牛鼓擊敗蚩尤，使夔又蒙上了一層神秘色彩，使之成為戰勝邪惡力量的象徵之一。這樣一來，“夔紋”與“龍紋”等其他紋飾一樣，具有辟邪驅魔的寓意了。

　　商周青銅器上的“夔紋”，常鑄刻在簋、卣、觚、彝、尊等器皿的足、口的邊上和腰部，以直線為主，弧線為輔，具有古拙之美。雖然商周以後的青銅器上“夔紋”已非主流紋飾，但這種紋飾在其他藝術品上傳承了下來，如瓷器、傢俱等。《紅樓夢》第五十三回就提到了刻有“夔龍紋”的傢俱：“上面兩席是李嬸薛姨媽二位。賈母於東邊設一透雕夔龍護屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥俱全。”