「天祿琳琅」是清代皇室典藏珍籍的代稱，它匯聚宋、元、明時代珍籍善本，為中國歷史上第一個內府善本特藏書庫。因其書品上乘、古籍版本精美，為藏書界公認的珍寶。《天祿琳琅》是乾隆皇帝藏書精華，也是兩百多年前中國國家藏書之精華 至今仍存的清代皇世古籍藏書。具有非常大的文物價值和收藏價值。
《天祿琳琅》收錄的古籍
清乾隆九年(1744年)開始在乾清宮昭仁殿收藏內府藏書，題室名為「天祿琳琅」，其藏書均蓋有「乾隆御覽之寶」、「五福五代堂寶」、「八征耄念之寶」、「太上皇帝之寶」、「天祿琳琅」等五枚大印，史稱「乾隆五璽」。
乾隆四十年(1775)，大臣於敏中、王際華、彭元瑞等十人受命整理入藏昭仁殿的善本書籍，「詳其年代、刊印、流傳、藏棄、鑒賞家采擇之由」，編成《天祿琳琅書目》，即《書目前編》。該書目共十卷，按經史子集四部詳記天祿琳琅藏書情況，每部又以宋、金、元、明本及影印本時間先後為序，計有宋版7l部、金版1部、影宋抄本20部、元板85部，明版252部，總共著錄善本書429部。
嘉慶二年(1797)，昭仁殿藏書更加豐富，彭元瑞受命仿前編體例，編成《天祿琳琅書目續編》。該書目「遍理珠囊，詳驗楮墨，旁稽互證，各有源流，而其規模析而彌精，恢而愈富」。該書目共20卷，收錄宋遼金元明五朝善本書663部，其中宋版241部、178種，「皆宛委琅函，螂嬡寶簡，前人評跋，名家印記，確有可證，絕無翻雕贗刻，為坊肆書賈及好事家所偽托者」 。書目前後編共收善本1092部、12258部，其中宋版及影宋即達332部，確實是集中了我國歷代善本的精華。

《天祿琳琅書目》的命運
嘉慶二年，紫禁城內昭仁殿所藏429部典籍因失火全部焚燬，當時身為太上皇的乾隆詔令重建昭仁殿，「天祿琳琅」重匯善本664部。然而至1925年清宮善後委員會查點故宮物品時，原本664部的「天祿琳琅」藏書只剩下311部，後來這批書幾經輾轉主要流向「台灣故宮博物院」。另外不知去向的353部有177部被溥儀通過賞賜溥傑的方式而流出皇宮。1945年，溥儀逃離長春時，這177部藏書又開始散出，近半數先後歸入遼寧省圖書館和國家圖書館，尚有近半數流散在社會上。
清末民初，百部「天祿琳琅」被打包放進大木箱，溥儀以賞賜名義將其盜運出宮，準備售賣。自此，國寶級珍籍散往海內外。上世紀30年代，為躲避日寇侵略，民國政府將故宮國寶奇珍運往南京、重慶等地，史稱「古物南遷」，這其中就包括「天祿琳琅」。只是，質潔而脆弱的古籍，難以自保。

　　目前，現存的600多部主要收於國圖及台北故宮博物院，其中，台北故宮博物院存有300部，國圖270部3500多冊。為了防止「病情」惡化，它們只能常年躺在恆溫恆濕的書庫中，在百無聊賴中等待有研究學者輕托書脊，翻動那些墨香猶存的書葉。
古籍《天祿琳琅》這些年一直在不斷的保護和修復。修復「天祿琳琅」的古籍善本主要以線裝書為主。