在距今5000年前後，在黃河流域、長江流域，包括西遼河流域等一些文化和社會發展比較快的區域，已經率先進入到文明階段。值得一說，最近，在中原地區我們發現了距今5200-5300年的大型遺址和高等級建築，表明各個區域大約在同時期相繼進入到初級文明的階段。
中國社會科學院考古研究所研究員王巍表示，在距今5000年前後，在黃河流域、長江流域，包括西遼河流域等一些文化和社會發展比較快的區域，已經率先進入到文明階段。

　　國新辦今日舉行新聞發佈會，介紹中華文明起源與早期發展綜合研究成果有關情況。會上有記者問：在這次「中華文明探源工程」中，實證了中華文明上下5000餘年，請專家解答一下具體有哪些什麼樣的證據。

　　王巍介紹，中華文明探源實施的十幾年裡，我們在國家文物局的支持下，在幾個重要的、距今5500—3500的都邑性遺址開展大規模考古調查和發掘，這些遺址是浙江餘杭良渚遺址、山西襄汾的陶寺遺址、陝西神木的石峁遺址、河南偃師的二里頭遺址。除了大規模發掘之外，開展多學科綜合研究取得了重要成果。

　　首先是位於浙江北部的良渚遺址是修建於大約5000年前，這個遺址是在沼澤上修建的，為了防止北邊山洪對城的侵害，在修建之前先動員人力修了一個長3.5公里，寬度10幾米的巨型水壩，或叫水利工程。後來，在作為城的中心部位修建了一個630米長，450米寬，高10幾米的大型土台，在這個高台上是高等級建築。圍繞這個高台又修建了長1900米、寬1700米的大型城址，大約300萬平方米。城牆寬、牆基寬都是40米-60米。在內城外面又有一個更大的，大約2600米長，寬更大規模的城址。這樣總的工程量，據初步估算是1200萬立方米。據初步估算，這樣的工程量如果動用1萬個勞動力也需要10年甚至更長時間。能組織這麼大規模的人力，來進行這麼大規模的工程，應該是動員了相當廣闊地方的人力。除了高等級的宮殿之外，高等級的墓葬也在祭壇上修建。所以說這是一個階級分化相當嚴重的社會，這是一個產生了權利、產生了王權的社會。我們認為，應該以這個為代表，在長江下游地區，距今5000年已經進入了古國文明的階段。

　　在中原地區，比如山西襄汾陶寺遺址和陝西神木石峁遺址，分別發現了面積在280萬乃至400萬平方米的巨型城址。這些城址內社會分化嚴重，高等級的建築周圍有高高的圍牆圍繞。像石峁高等級的建築區皇城台城牆高達9米，軍事防禦色彩濃厚，高等級建築中不僅規模大，而且製作非常精緻。陶寺的宮殿還有可能用了陶制的建築材料，相當於後世的瓦之類。這一時期，墓葬當中反映的階級分化非常明顯，小墓一無所有，或者僅有一兩件武器，或者是陶器；但是大型墓葬，隨葬上百件隨葬品，不僅製作精美，而且有表明等級身份的。比如在陶寺，大型墓葬隨葬陶鼓、石磬、龍盤，尤其是直徑60公分左右的龍盤，每個大墓有一件；還有表明等級身份的軍事指揮權利的鉞，沿牆擺放一排，表明權利的構成已經相當的嚴密，而且形成了一整套等級的制度。

　　高巍指出，像這樣的社會，顯然不再是原來我們認為的部落聯盟，應該已經進入到國家階段。而且，陶寺遺址發現了冶金術應用的實例，發現了最早的空腔銅器，能夠確定為文字的材料。雖然只是少數人擁有，但是說明這些先進因素已經在當時被使用。所以我們覺得，中原地區在這個時期已經進入到初級文明的階段。所以我們說，依據這幾個巨型的城址，以及他們穩定的控制範圍，他們之間發生的政治、經濟、文化的聯繫，我們覺得當時的社會整體上雖然還沒有形成王朝，但是應該進入到王朝之前的古國文明的階段。