古人稱「筆墨紙硯」為文房四寶，硯在文學生活中，具有不言而喻的重大意義。硯所用材料的種類比較多，其中以古代端州一帶所產硯石為原料製造的硯稱為端硯。端硯是我國古代四大名硯之一，在唐代還曾是御用貢品，歷朝歷代更是受到文人畫客和各路藏家的追捧。

圖1：端硯福壽當頭,成交價格MB42,203,700。長15cm,端硯，中國四大名硯之一，與甘肅洮硯、安徽歙硯、山西澄泥硯齊名。此硯堅實、潤滑、細膩，石質優良，雕刻精美，應屬清代端硯中的精品。

端硯的生產開始於唐朝初年，初期屬於完全的實用文房器件，因此形制比較簡單，多為箕形、長方形、八稜形、石渠硯等。在紋飾圖案上，唐初的端硯通常是素面，直到唐中期端硯開始具有藝術品價值以後，才有了較大變化。唐中期的端硯，形制有所增加，可見雕成鳳尾、雙魚、風字、圭避的端硯，小巧質輕者也常有。在紋樣上，仙鶴、雲龍、梅雀、丹鳳等是主要內容。

圖2：綠端硯,成交價格RMB1,362,713。長16cm；寬10.5cm；厚2cm。

宋代時，端硯有了進一步發展，已經被列為全國第一名硯。在形制上，宋朝端硯是利用天然石品的花紋來呈現硯的不同部位，取其自然石紋走向，因勢而就各種造型與紋樣。同時，在天然石紋以外，宋人對端硯紋飾的創作也是比較多的。文獻中記載的有227種雕花式，如葵鳳、九芝、七星、鵲梅、山水、琴鍾、蟲魚、松鶴、福祿壽、鯉躍龍門、清明上河圖、古文字等，可謂豐富多彩。不過從實用和藝術角度看，宋朝講究文氣，端硯還是實用性更大，因此整體的造型還是偏向淡雅質樸，紋飾總體構圖簡練、秀美清新。宋以後的元代，文化發展有所滯步，即使有過以端硯賞賜官員的記載，但是端硯的製造實際沒有什麼進步。就僅存的端硯記載記錄來看，元代的端硯多為前朝遺留或者照搬前人工藝生產，漢文化氣息濃厚，沒有看到蒙漢結合的特徵。

圖3：浮雕龍紋紫端硯，成交價格RMB3,367,452。長26cm；寬18cm。

端硯的復甦和發展是在明清兩代，也是在這兩朝，端硯走向了藝術的高峰。一方面，明清兩朝的端硯製造，較大程度地秉承和延續了宋朝遺風；另一方面，在形制和紋樣上也有很多突破與創新。形制風格最為顯著的變化是循規循矩的作品逐漸減少，造型多變的隨形硯流行起來。像唐宋時期的方正造型，明清已經不是主流，而是多以端石本身的形態來設計形制。一個是因為大型的端石比較少見，如果僅滿足規矩形硯的製作，不僅產量小，還會造成端石的浪費，另一個就是審美情趣發生了一定轉變。在紋飾方面，明清端硯繼承了前人的紋樣內容，還在此基礎上大有擴展，以花果松木為主的植物紋、以龍鳳鶴鹿等為主的動物紋、山水紋、人物紋、典故傳說、仿古紋等等，不一而足。在紋飾上，清代還出現了一個比較鮮明的特徵，就是將寓意吉祥的內容附加其上，如福祿壽、五子登科一類。

圖4：金絲端硯，成交價格RMB2,742,300。長17.8cm；寬12.5cm；高4cm。

那麼，式樣如此之多的端硯，到底收藏價值有如何呢？根據拍賣記錄來看，今年5月，由中能國拍拍出的一方端硯-福壽當頭，最終拍出了5197.5萬元的天價。次月，台灣中正拍賣有限公司拍出了一方長12cm，寬6cm，硯盒背刻詩文的清代端硯，最後以1844.7萬元成交。除了這類千萬級別的，明清端硯佳品很多都在數十到數百萬元的價格範圍，比如2014年西泠拍賣拍出了一方吳昌碩銘、沈石友藏牧牛端硯，尺寸為15.5×10.1×1.9cm，最後成交價299萬元。不難看出，在端硯收藏中，材質精良、紋飾精美、雕工上乘、又是名家手筆的最受市場歡迎，三個條件占前三項者亦是價格不凡。在同等其他條件下，端硯形制奇巧的，又要比規矩硯的受歡迎程度高。

5：余甸銘端硯，成交價格RMB3,105,000。20.5×18×5cm。

圖6：抄手端硯，成交價格RMB2,970,000。長12.9cm；寬8.3cm，五代時期作品，硯紫色呈長方形。硯面為斜坡狀，前低後高，前窄後寬，硯的底部為抄手。此硯造型工整，石質細膩，線條簡潔。

圖7：吳昌碩銘、沈石友銘石破天驚端硯，成交價格RMB2,352,000。19×12.5×3.3cm。

圖8：明端石雕雲龍紋隨形端硯，成交價格RMB2,300,000。19×22cm，端硯以老坑端石隨形雕就，石質溫潤細膩，紫色嬌嫩美艷，硯台隨形制硯，一面硯堂平整，背面隨形雕刻雲紋，飄渺飛旋，粗狂簡約，十分清雅。

圖9：雲龍端硯，成交價格RMB2,200,000。長16cm。

圖10：吳昌碩銘端硯，成交價格RMB1,918,400。長15cm；寬9cm。

圖11：晚明海水波濤紋端硯，成交價格RMB1,725,000。長24.5cm；寬21.7cm；高6cm，石質細潤，色澤深紫，觸之成霧，呵之成汽。扁平近橢圓形。隨形設計，匠心獨運，硯四周及硯底均飾海水波濤紋，氣勢雄偉。硯首是翻捲的波濤，下為硯池，並與中間的圓形硯堂自然相連，彷彿波濤洶湧的大海浪花翻捲，一輪紅日冉冉升起，即旭日東昇，這樣的題材同時也寓意勤耕硯田硯海終會有化魚為龍、科場高中的一天。立意高，設計巧，為雍正朝時所作，是置於書房不可多得的文房佳器。原配黃花梨硯盒，採用獨木雕挖，外觀滿工雕刻祥雲紋，與硯之海水天地合一。

圖12：巧雕天鵝戲水有眼端硯，成交價格RMB1,096,920。通長約14cm。