瓦當又稱“瓦頭”，指的是陶制筒瓦頂端下垂的特定部分。在實用上，既便於屋頂排水，起著保護簷頭的作用，也增加了建築的美觀。其樣式主要有圓形和半圓形兩種。 

　　瓦當是實用性與美學相結合的產物，別看瓦當小，可它不僅是中國古建築中不可缺少的元素，也是記錄歷史和藝術發展變化的珍貴資料。瓦當上的圖案、紋飾和文字，讓我們在今天可以有效瞭解古人的生活，還有許多史書中記錄或不曾記錄的建築，也是通過各地出土的瓦當，才逐漸向今人揭開神秘的面紗。 

　　瓦當在歷史傳承中，經過歷代能共巧匠的巧妙加工，被製成特色鮮明、飽含古韻的瓦當硯，受到歷代文人雅士青睞和追捧。時至今日的藝術品收藏市場上，一塊好的瓦當硯身價早已突破數萬元，有的甚至達到數十萬元不等。如圖所示這枚西漢“億年無疆”瓦當硯，就是曾經在2014年中國嘉德秋季拍賣會上會留下了驚鴻一瞥的瓦當佳作，當時這件器物就拍出了74750元的高價。 

　　該瓦當硯直徑18.5、高3.7厘米，銘文“億年無疆”為祝福之語。此硯瓦筒形狀和文字皆完整。清程敦著《秦漢瓦當文字》提到此種瓦當硯，云：“右億年無疆瓦一，俞太學得於長安市肆。此瓦不知所施，或引《漢書·王莽傳》：莽妻死，謚曰孝穆皇后，葬渭陵長壽園西，令永侍文母名曰億年，故以為莽妻陵瓦。然考秦漢宮殿之以年壽命者，若祈年長年延年，永壽、益壽、步壽、萬歲壽、安壽成之類，甚伙，率皆取頌禱之辭。億年無疆亦即此意。以為莽妻陵瓦，恐拘泥已甚，所不取也。”而據瞭解，這種銘文瓦當是傳世秦漢瓦當中之名品，多出自故都長安，咸陽市博物館也存有此種銘文的瓦當硯。