紫檀，原產於印度，上千年來一直為中國人所珍愛。晉崔豹《古今注》稱：“紫旃木，出扶南、林邑，色紫赤，亦謂紫檀也。”這是文獻中最早的關於紫檀的稱謂、產地、特徵的完整記錄。

　　現代植物學證明，紫檀隸豆科紫檀屬。紫檀屬約120個樹種，只有一種為中國古代傢俱所使用的紫檀，即檀香紫檀（原產地為印度南部、東南部，特別是安德拉邦、泰米爾納德邦。） 

　　在所有來自於異域的珍稀木材中，沒有任何一種木材的文明與歷史和中國的文明與歷史相刃相靡上千年。 

　　據 《優填王經》記載，釋迦牟尼的母親佛丹摩耶夫人在其出生七天後即去忉利天，佛思母心切便升忉利天為母說法。優填王及佛之三千弟子久盼佛歸，而不能如願，優 填王“遣三十二匠及繼旃檀，請大目連神力運往，令圖佛相。既如所願，圖了還返，坐高五尺。”據稱三十二匠“人圖一相，卯時運手，至午便就，相好具足，而像 頂放光，降微細雨，並有異香。” 

　　紫檀用於傢俱，文獻記錄只有在宋元之際，元朝忽必烈的紫檀殿中即陳設紫檀御榻。紫檀傢俱在明朝或明式傢俱中 佔有十分重要的位置，而至乾隆朝則至巔峰，內簷裝飾、傢俱及其它器物的製作無一不與紫檀有關，工藝之精湛無與倫比，故有“紫檀工”之獨稱。紫檀滑澤如玉、 如絲如絨、光輝內斂、沉靜高貴、妍麗清雅，故多用於香室、書房傢俱， 

　　或與其它暖色木材如黃花梨、楠木相配而為美器，宮廷則多用於寶座、屏風等重器。我們可以循著紫檀難以掩飾的光輝，找尋紫檀之美、之靈、之秀、之凝、之古。 

　　《莊 子·齊物論》之“隱機”即憑幾：“南郭子綦隱機而坐，仰天而噓，荅焉似乎喪其耦。”幾之用材以天然樹枝、樹根或斑竹為上，漆制最古，再次之為烏木、為紫 檀、為鐵力、為黃花梨。而楠木、柞木、銀杏或紅木為下。紫檀香幾之形制在北宋的繪畫中常見，原物似應為高古、內斂之烏木。紫檀或烏木香幾之幾面面心一般使 用暖色材料，如黃花梨、楠木或癭木，也採用文美之大理石、祁陽石或五彩石、黃蠟石。此幾面心為黃花梨拼冰裂紋，顏色深淺、冷暖互為關照，除了考慮顏色的差 異美外，也給人以冬日暖陽的心理安慰。紫檀色深、色沉、色單，很容易引起沉鬱、單一、冷清的心理暗示，故紫檀傢俱多與暖色材料相配。 

　　學術界及收藏界均認為此形制之南官帽椅應為椅中之王，開放、大氣、凝重而端莊，且起坐自如、方便。王世襄先生對此椅極為推崇：“椅的四足外挓，側腳顯著，椅 盤前寬後窄，相關幾達15厘米。大邊弧度向前凸出，平面作扇面形。搭腦的弧度則向後彎出，與大邊的方相反，全身一律為素混面，連最簡單的線腳也不用，只在 靠背板上浮雕牡丹紋團花一巢，紋樣刀工與明代早期的剔紅器十分相似。椅盤下三面安‘窪堂肚’券口牙子，沿邊起肥滿的‘燈草線’。設計者特意採用這種回婉的 曲線，使上下和諧一致。管腳棖不但用明榫，而且索性出頭少許，堅固而並不覺得累贅，在明式傢俱中殊少見。它可能是一種較早的造法，還保留著造大木樑架的手 法。此椅四具一堂，尺寸碩大，紫檀器中少見，造型舒展而凝重，選材整潔，造工精湛，不僅是紫檀傢俱中的無上精品，更是極少數可定為明前期製品的實例。”