葡萄酒分為紅葡萄酒和白葡萄酒，中國人常說的紅酒，理論上是包括了紅白兩大派別，但很多人都把紅酒等同於紅葡萄酒。這是一個很基礎的誤解，白葡萄酒裡是一片同樣廣闊而美妙的世界。不論是紅白葡萄酒，都按照含糖量的不同分為干型或是甜型，這兩個標準裡又劃分了半干半甜等級別，暫且不細說。人們常說的「干紅」，就是說這個酒由紅葡萄釀製而成，且含糖量在4g/L以下。

不同的葡萄酒由不同的葡萄品種釀製，品種最大程度地決定了一款酒的風格。最出名的當數國際品種，其中紅的有赤霞珠(Carbennet Sauvignon)、梅洛(Merlot)、西拉(Syrah)等，白的有霞多麗(Chardonnay)、長相思(Sauvignon Blanc)等。許多產酒國都有自己做得很不錯的代表品種，比如西班牙的丹魄(Tempranillo)、智利的佳美娜(Carmenere)以及阿根廷的馬爾貝克(Malbec)等。

葡萄酒生產國統分為新舊世界，舊世界以歐洲大陸的產酒國為陣營。新世界就是除了歐洲之外的那些產酒國啦，比如美國、澳大利亞、智利、新西蘭等等。每個國家都有自己的葡萄酒等級劃分法規，這個系統十分繁雜，大家需要瞭解的一個概念叫做「原產地」。拿法國為例，它的原產地標籤是AOC(Appellation d’Origine Controlee，簡稱AC或AOC)，這個東西規定了葡萄的生產、品種、成熟度還有酒的釀造方式等等，具有一定的參考意義，但符合規定的也不等同於是好酒。