圖1 明嘉靖“松蔭苦讀”

　　九塊青花瓷，說盡科舉事。在中國傳統文化裡，有一脈是“科舉文化”，自古以來，這些故事總是韻流在許多瓷畫描繪中。其風采都是以“苦讀”為基礎，在中國，“苦讀”有著深厚的歷史傳統，無論是“螢囊苦讀”“松蔭苦讀”（圖1），還是“鑿壁偷光”“頭懸樑、錐刺股”，這些故事的核心都離不開一個“苦”字。古人這種苦學的精神，也促使他們成為飽學之士。即使在當今，不少中小學校教室還懸掛著“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”。

圖2 明成化“進京趕考”

圖3 明成化-弘治“三元及第”

圖4 明成化-弘治“獨佔鰲頭”

圖5 明萬曆“平步青雲”

圖6 清同治-光緒“洞房花燭”

圖7 明崇禎“金榜題名”

圖8 明萬曆“高官厚祿”

圖9 明萬曆“指日高昇”

　　古代讀書人苦讀後都要進京趕考（圖2），這是一個盛大的儀式。據記載，一般情況下，南方的考生要提前幾個月出發，因為路途遙遠，交通工具落後，所以不得不把珍貴的備考前的幾個月都花在路上。家境殷實的考生會有書僮、僕人陪同趕考。但是，大部分考生都只有一個竹筐、一把油紙傘和一雙腿。他們既要趕路，又要照顧自己，還要溫習功課。由於經濟能力有限，還可能會餓肚子。 

　　在科舉時代，同一個考生鄉試得第一，稱解元；會試也得第一，稱會元；而殿試又得第一，稱殿元，也就是狀元，這叫三元及第（圖3）。在科場中，好手如雲，競爭激烈，能夠榜上有名，已屬不易，而連中三元者，更是鳳毛麟角。筆者在南京“中國科舉博物館”得知，歷史上“連中三元”者只有17人。 

　　此外，歷史上也出過兩位“武三元”：一是明朝萬曆年間，浙江永嘉人王名世，官授錦衣衛千戶。他博通經史，工詩善書，時人稱其武藝、詩詞、書法為“三絕”。尤其值得稱道的是他秉性剛介，不媚權貴， 頗有直道君子之風。二是清朝順治年間，也是浙江人的王玉璧。此人在明末曾參加武秀才考試，射箭第一，號稱“神射手”，又被贊為“武四元”。他雖是武士出身，但手不釋卷，文筆斐然，也有“文武全才”之譽。 

　　人們將高中的人譽為“獨佔鰲頭”（圖4），鰲頭，是宮殿門前台階上的鰲魚浮雕，科舉進士發榜時狀元站此“迎榜”，皇帝在殿前召見新考中的狀元、榜眼等人。狀元跪在前面，正好是飛龍巨鰲浮雕的頭部。獨個踏佔在鰲頭之上，這就是“獨佔鰲頭”的由來。 

　　“獨佔鰲頭”就能“平步青雲”（圖5），是指人一下子輕易登上很高的官位。宋代袁文《甕牖閒評》第三卷：“廉宣仲才高，幼年及第，宰相張邦昌納為婿。當徽宗時自謂平步青雲。” 

　　中國古代習慣把新人完婚的新房稱作“洞房”（圖6），這是一種習俗。古人就“洞房”詠詩的佳作不勝枚舉。如西晉“甲等高闥，洞房結阿閣”；始唐朝“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。”如宋代“洞房花燭夜，金榜題名時”的佳句。 

　　唐代新科進士非常難考。每次開科考試，全國各地應試的秀才都達數十萬人，而經過鄉試、會試，最後錄取的進士不過幾百人，因此“金貴”（圖7）。“同年”大會這天，城裡的麗女美人傾城出動，湧向曲江池邊，自尋意中人。如果相中了，再要父母找個媒人去提親，而且大多是當即舉行婚禮。王公勳貴以及一般官僚，則藉機在新科進士中為女兒挑選如意郎君，也同樣是當即拜堂。皇帝也利用向新科進士賜宴之機挑選駙馬。不過，皇帝女兒挑選的一般都是進士群中的第一名“狀元郎”。因此，“金榜題名”與“洞房花燭”也就聯在一起延續了上千年。 

　　科舉時代殿試揭曉的叫“皇榜”；科舉得中才有“題名”。有詩曰：“金榜題名墨上新，今年依舊去年春。花間每被紅妝問，何事重來只一人？”金榜題名就有“高官厚祿”，高官泛指職位高，待遇優越（圖8）。晉皇甫謐《高士傳·公儀潛》曰：“以高官厚祿為釣餌，而無信用之心。”是說做了大官的人往往卻不講信用，有點“酸葡萄”的意思。所以有了“非但臣等痛恨終身，亦為聖朝懷慚負愧。”之說。 

　　指日高昇（圖9）是由科舉延伸出的一個成語，意思是舊時“官場預祝之詞”，出自明代程登吉的《幼學瓊林·文臣》，指“很快就可陞官。”指日，即即日。《韓愈送劉師服詩》“還家雖闕短，指日親晨餐。”即不日昇官。紋飾構成天官指太陽，表明指日，鶴為一品鳥，蘊高官之意。也有瓷畫上畫一官吏，冠飾綵帶，手持“指日高昇”錦帛，神情得意。 

　　古人總結出人生“四大喜事”：“洞房花燭夜、金榜題名時、他鄉遇故知、久旱逢甘霖”，這是科舉之喜向人們美好向住的延伸。